廢物變美味！桃園農業改良場台北分場培育新品種薑花，研究人員眼見整地時大片塊莖被剷除丟棄，深感可惜，發揮「神農嘗百草」精神，親口一嘗，研發製成「薑花調味粉」，為食物增添濃濃香氣，讓原本看似無用的廢物，意外變身餐桌佳餚。
故事回溯到七年前，副研究員吳安娜說，研發初衷是為了「育種」。薑花長在野地，雖然潔白花朵、濃郁香氣，頗受喜愛，但株高一公尺，無法作為盆景植物。
吳安娜致力研發短莖薑花品種，從六百四十種品種中逐一篩選，經歷五年，成功培育「桃園一號」和「桃園二號」，前者株高僅五十公分，身高迷你、芳香依舊，花期延長至四、五個月，適合當盆栽。「這是全台最矮的薑花喔！」
而研發過程中，薑花塊莖繁殖迅速，每回都須出動怪手，挖掘出幾百公斤塊莖丟棄作堆肥，研究員臨機一動，發揮神農精神，剝起一小截塊莖嫩端咬一口，發現口感爽脆，一股濃郁香氣在口中蔓延開，乾脆汆燙涼拌，變成開胃菜。
吳安娜再將塊莖清洗切片，乾燥後烘培、研磨成粉末，少了薑的辛辣，多了花的芳香，還能去腥調味；三年前技術轉移給瑞芳區農會，應用於野薑花粽，意外造成熱銷！還有休閒農場以薑花粉開發薑花香腸、薑花咖啡，創造另類商機。
農改場更開發薑花創意料理食譜，從農改場網頁即可下載，讓薑花變身國民美食。
吳安娜說，薑花最迷人之處，就是它是極少數能全株利用的花卉，除了觀賞，薑花能抽取精油及花露、根莖能入菜、葉片可包粽子。
漫漫過程不乏辛苦之處。吳安娜說，薑花最怕缺水、怕陽光，去年夏天某周末，場內突然斷電二天，灑水器停擺，驚覺異狀時薑花葉片都焦乾了，狂灑水也無法挽救，只好等待下個花季全部重來。