每回到日本吃拉麵，碗裡一定少不了幾片筍乾，你可知道早期在異鄉吃到的這一味，都是來自南投竹山嗎？將近80歲的筍乾阿嬤蘇美英回憶道，30年前，常有日本人前來大量購買，那是竹山筍乾最興盛的年代。
筍乾原料為麻竹筍，每年6至10月採收，造訪阿嬤時，正好趕上今年最後一批鮮筍採收。跟著阿嬤與阿公徐清水一起到竹林，兩位老人家俐落的揮刀砍筍，剝殼後丟進簍子裡，再用扁擔挑回廠房準備蒸熟。
古早製法 就地做筍乾
走入竹山鎮瑞竹里巷子裡的工廠，幾位婆婆媽媽手拿小刀，坐在一堆筍乾小山前忙著切片，準備出貨，空氣中瀰漫一股筍乾酸味。
竹山盛產竹子，家家戶戶自然而然都會自製筍乾，阿嬤嫁來竹山徐家之後，也學做筍乾，47年前開始做來販售，「以前做筍乾，還得從劈材開始。」阿嬤說起沒有瓦斯爐的年代，做筍乾有夠辛苦。
她說，過去要在竹林搭工寮，一大早上山割筍、剝筍之後，就地直接劈材生火煮熟，再將竹筍放回空竹節中，蓋上香蕉葉，用大石頭壓實，熟筍在自行分泌的湯汁中浸泡發酵，變酸變軟後，就成了筍乾。
現代製法 筍子三溫暖
在大自然中製作筍乾的方式，直到30年前有了改良，經過不斷改進，現在透過筍農在山上割筍、剝筍，將嫩筍挑下山交到工廠，使用阿公自己設計的蒸氣配備，將筍子送進烤箱三溫暖，以水蒸氣蒸熟後，放入桶中蓋上黑塑膠布密封。
工廠裡一個個超級大桶裡全是筍乾，每一個桶子裡可存放500公斤，存放1個月後，筍子就開始發酸，客人訂貨才取出剖片整理，她說，存放8個月滋味最好，最久可存放1年。
天然滋味 不加防腐劑
阿嬤說，蓋廠時剛好遇上筍乾價格最好的時候，主要都是接日本外銷訂單，直到筍乾製作技術外移，日本人轉向大陸購買便宜貨，筍乾外銷市場才沉寂下來，現在主要接批發商大件訂單，也供應竹山在地餐廳。
「我們的筍乾攏是天然ㄟ，完全沒添加防腐劑或化學成分。」她選用種在山上的竹子，海拔高，筍子比較脆，做出來的筍乾比較好吃。
嫩筍做出來的筍乾可爌肉，筍片可炒肉絲，較硬的部分做成脆筍絲，適合加入肉羹湯；竹山當地許多知名餐廳，都喜歡用阿嬤的筍乾煮出香噴噴的筍乾爌肉，大受遊客喜愛。
熱天煮筍 過程很辛苦
阿嬤自製的手工「香脆筍」，適合配稀飯，不過她只接受大宗訂單；若要零買，可在南投醬菜店家認明「竹山徐」標誌，南投市果菜市場「普益商行」也有販售。
阿嬤說，每年採收麻竹筍時，正好是最熱的季節，在大熱天下蒸煮竹筍，要揮汗忍受高溫，加上還要忙著秤重算錢給筍農，又忙又亂又熱，是製作筍乾最辛苦的過程。不過，靠著筍乾，讓她養大了5個兒女，笑容滿面的阿嬤，顯然很滿意她半世紀的筍乾人生。
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(以上內容參考引用 中國時報／王曉鈴 http://life.chinatimes.com/LifeContent/140604/20120204000654.html，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)