已邁入第13年的南投縣九族櫻花祭今天透過召喚春神、迎接國內外賞櫻遊客的櫻花祈福儀式，正式啟動今年的賞櫻盛會。
儀式由大祭師在祖靈圖騰聖柱前向春神報信，原住民舞者以自然、優美的歌聲呼應，踩著輕快的舞步，迎接遠道而來的遊客、獻上祝福。
祭師並高舉櫻花杯饗以春神香醇的櫻花酒，然後分享給遊客，隨後由女巫大聲召喚春神，祈求將能量散播於園區的櫻花林間；舞者則引領遊客共舞，慶祝春神降臨、櫻花綻放。
九族文化村企劃部經理黃瑞奇說，園區植有5000多株櫻花，以重瓣緋寒櫻為主，目前花況約有3、4成，預估在新春期間進入盛開期。
不過，他建議遊客，不一定要擠在春節期間到訪，時間許可的話，年前就可安排行程，不僅可避開春節人潮，也可享受年前的優惠。
黃瑞奇表示，過去不只是台灣，包括東南亞的遊客想要賞櫻，多數只想去日本；不過，九族舉辦櫻花祭活動10幾年下來，不僅引領台灣賞櫻風潮，創造夜間賞櫻行程，也成功吸引東南亞國家的追櫻遊客。
園區上午就有東南亞賞櫻首發團到訪，園方以高規格的原住民歌舞迎賓；這些國外遊客說，台灣的櫻花不僅最早開，且大紅色的緋櫻漂亮討喜，相當引人入勝。
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(以上內容參考引用 中央社／記者 林恆立 http://www.cna.com.tw/News/aHEL/201302010312-1.aspx，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！) 。