全世界可以體驗搭船爬樓梯的地方不多，知名的巴拿馬運河又太遠，只有長江三峽又近又容易，這也是近年來遊三峽最有看頭的地方。
三峽大壩興建後，為了讓船隻通過，必須利用閘門一階一階爬高，每過一階閘門，必須等30分鐘讓閘門內注滿水，每通過一階，變升高20公尺，一共有5階，要花上約3至4個小時慢慢爬高。
搭船爬樓梯是很新奇的體驗，看著巨大的閘門一開一關更是有趣。就像搭電梯一樣，同時會有幾艘船一同搭乘，爬樓梯的時間扯著嗓子跟隔壁船聊天，船老大也拉開大嗓說，他是載貨從上海到重慶，只要5天時間。
大壩解說員王玉婷解釋，從前三峽險，不夜航，如今水位提高，江面變寬，成為黃金水道，水運1公里成本只要0.3元，比起陸運更划算。「現在還在興建電梯，未來除了大船爬樓梯，小船則是搭電梯，只要40分鐘就可通過大壩。」
大壩位置在三斗坪，遊客可以下船搭車近看這超級工程，王玉婷說，當初選在此地，是因為三斗坪是個窮鄉僻壤，影響不會太大；二來整個三峽都是喀斯特地形，只有三斗坪是花崗岩，可就地取材作建材；加上河面上有一小島，正適合建造大壩。
居高眺望，才能看出大壩的巨大，「實際投資1800億人民幣、發電量每年847億度……。」耳裡聽到的所有數字都好巨大，光寫數字就寫不完，只舉一個建材的例子來說，光是放花崗石等建材的空地，就有10萬平方公尺那麼大，相當於14個足球場的面積。