炎炎盛夏，當臺北千萬台冷氣、風扇正賣力轉動的同時，該上哪兒感受絕對自然的清涼？臺北植物園，是個不錯的地方。
沿著和平西路步入植物園大門，1分鐘之內，你將遠離車水馬龍的喧囂，踏入一個深綠、淺綠交織而成的青翠國度。這塊占地約8公頃的自然園區，建於19世紀末，至今有百餘年歷史。由於林業試驗所有計畫地蒐羅國內外樹種植物，現存的植物種類多達約2千種之多，除了提供學術研究，更成為民眾假日休閒的好去處。
昆蟲鳥類 自然舞台搶鋒頭
植物園就像一座自然的舞台，各式動植物在此自由地生活，仔細觀察時就像欣賞一齣最真實的戲碼，讓人覺得興味盎然。走在通往雙子葉植物區的步道上，假日導覽志工金敏指著不遠處的一棵樟樹說：「最近的植物園真是鳥語花香，前2個星期，五色鳥就在那棵樹上忙著築巢呢！」
在城市裡生存，鳥兒尋得適合的築巢地點大不易，植物園就是牠們安身立命的家園。色彩鮮豔的五色鳥、閃著黑藍色光澤羽翼的夜鷺，以及時常在泥土地上啄食蚯蚓的黑冠麻鷺，都是長年寄居植物園的房客。循著鳥兒的足跡漫步林間，賞花看樹也變得更有意思。
順著步道前行，俗稱水茄苳的穗花棋盤腳迎風搖曳，金敏說：「別看它現在含羞帶怯，一到晚上，整個花穗大剌剌敞開，一串一串就像煙火，吸引蛾類傳授花粉。」像水茄苳這種臺灣原生種植物，植物園裡隨處可見，它們可說是臺灣的原住民，和本土的鳥類與昆蟲都有很好的互動關係。
特色園區 植物蔬果大閱兵
植物園依植物的特性分類，規劃成不同特色的區塊，包括多肉植物區、民生植物區等。多肉植物區裡，各式各樣的仙人掌及龍舌蘭科植物，為了適應沙漠原鄉的氣候環境，莖葉演化成可儲水的型態，有的長成毛茸茸的怪手，有的直挺挺如棍子，還有的就像海中的珊瑚礁，在沙地裡匍匐生長，姿態各異，趣味橫生。
園區北側的民生植物區裡，一般常見的蔬果瓜類應有盡有，如釀小米酒用的小米、俗稱美人腿的筊白筍，外加稻米、冬瓜、玉米、大小黃瓜等，就像來到一處熱鬧的菜園；與文學結合的成語植物區及詩經植物區，也別具特色。遊客可以在成語植物區內看到「指桑罵槐」的桑樹與槐樹，以及「南橘北枳」的橘和枳。甚至梅、蘭、竹、菊等中國古典文學中常見的植物，都在這一區裡，隨著四季遞嬗，展現不同的風情。