「上天關起一道門後，必會開啟另一扇窗」，人生際遇如此，讓人讚嘆的農產作物同樣如此。
當年金針滯銷，意外促成現今花東金針花海美景；小綠葉蟬叮咬毀壞茶菁，讓東方美人茶得以飄香百年；海水倒灌土地鹽化，意外造就了林邊黑珍珠蓮霧；甫落幕的苗栗銅鑼杭菊，同樣也是上天開啟的窗戶。
■九湖乾旱 唯獨杭菊存活
每年10月底銅鑼杭菊花開，白白黃黃粉粉，宛如大地鋪上一層多彩瑞雪，短短一個月花期總能吸引數萬觀光人潮。然而促成現今美景的背後，卻是一場讓人心酸的水災與乾旱。
銅鑼杭菊主要種植於九湖大橋與樟九大橋間的「九湖客家庄」，百年之前，這裡原是水源充沛的稻米盛產區，但民國48年八七水災後，一切都走了樣。
當年八七水災淹沒了大半個台灣，緊接著上天宛如道歉般的，連續給了當地兩年乾旱。世居九湖村的「九湖農場休息站」老闆韓順雄說，民國45年間曾有中藥商在九湖試種杭菊，在水災過後的乾旱期，當所有作物陸續枯死，耐旱杭菊卻意外蓬勃生長，為當地帶來希望。
■摘心除草採收 與天競賽
從這時開始，九湖地區開始遍地杭菊，最多時曾達120公頃，比現今只有12公頃的花雪美景足足壯觀10倍。雖然後來歷經大陸便宜杭菊搶市，面積最少時曾經只剩2公頃，但隨著觀光推展，銅鑼杭菊再次站上舞臺。
韓順雄說，杭菊是一個勞心勞力的作物，每年清明下種後，每隔20多天就要一株株摘心除草、培土施肥，收成之前同樣過程要重覆6到8次，一遇老天臉色不好就心血泡湯。
採收更是一場競賽，下雨時花朵潮濕，採下容易腐敗生蟲，只能趕在陽光朗朗的日子緊急採收，並立即進入人工隧道脫水烘乾，期間16個小時要不停注意溫度控制，才能確保杭菊品質。
■可烘乾可炭培 功效各異
杭菊可分成雪白的「杭白菊」、金黃色的「金菊」、粉紫色的「杭白菊變種」，也可分成單純烘乾與炭培等多種滋味，每一種各有不同降火氣、明目等功效與藥引方式，在冬天以玻璃瓶浸泡，看著花朵在水中飄揚、伴著淡淡菊花清香，就是最佳享受。
杭菊栽培不易，近年觀光客帶來收益，卻也經常進入花田拍照，美麗影像下的腳底，是一株株慘遭踩進泥中的杭菊，呼籲遊客來年賞花，切記別讓自己成了「踩花賊」，踩毀農民心血。
杭菊平均4公斤鮮花才能烘培出1斤乾燥杭菊，冬季正是新鮮出爐購買好時機，另可選購添加中藥的養生包。由於杭菊單一作物不足以支撐九湖地區經濟，因此當地也是東方美人茶產地，並有銅鑼燒、杭菊餅、香茅油、樟腦油、芋頭等商品。
銅鑼杭菊
INDEX
★杭菊零售價每台斤1千到1200元/小包裝每包60公克100元/桶裝150公克280元/養生包每盒12包150元、24包250元
★九湖農場休息站/苗栗縣銅鑼鄉九湖村92-3號/037-983711/可宅配
★銅鑼鄉農會/苗栗縣銅鑼鄉銅鑼村永樂路22號/037-985187/可宅配
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(以上內容參考引用 中國時報／記者 陳志東http://life.chinatimes.com/2009Cti/Channel/Life/life-article/0,5047,100314+112009122600098,00.html，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)