7月的台南,蓮花香、芒果甜,白河、玉井、南化走一趟,看到的不只是美景和美食,還有農民的豐收喜悅與辛酸。
千百年來,蓮花在詩人、作家、畫家與攝影家的筆下與鏡頭下,成了唯美浪漫的象徵。這一天,我跟著白河蓮農黃綿一起下田,想近距離感受蓮花浪漫,結果不到兩分鐘我就哀哀叫,原來蓮花每一株美麗的花桿上都長滿銳利小尖刺。可惡,怎麼那些詩人與畫家從沒提過這一點?
我連滾帶爬回到田埂,乖乖保持距離看著黃綿採蓮蓬。身處在蓮花田中,才知道蓮花有多高大,穿梭其間,整個身體會被淹沒,鐮刀與蓮蓬的重量,讓陷入爛泥的雙腳更是舉步維艱,加上酷熱與尖刺,原來在觀賞美麗的蓮花、品嘗美味的蓮子背後,蓮農有好多的艱辛。
■頭頂烈日 傳唱採蓮謠
蓮花是這樣種的!每年深秋採蓮藕後,蓮農會留下一些有著生長點的蓮藕當種苗,並於農曆12月間將它們種植在水田中,之後定期照顧、施肥,等到隔年農曆3月,蓮花就會陸續綻放,平均每朵花開7天,凋謝之後就會長出蓮蓬,再20天後就可採收蓮子,蓮子採完了之後,等到深秋再採蓮藕,如此周而復始。
在夏天的蓮子季節,農民要忍受酷熱與尖刺下田採蓮蓬,再將蓮子一一取出,且每顆蓮子都要手工剝皮、去掉苦澀的青心。更辛苦是秋天的蓮藕榨粉,以及在冬天時得忍受寒流,腳踩著冰冷下田插苗,每一朵嬌豔的蓮花,都是農民流著汗水,以及手指結成厚繭的結晶。
■白河賞蓮 數大取勝
台灣共有三大蓮花產地,包括台南白河、桃園觀音與花蓮馬太鞍。其中白河多為水田式,以數大之美取勝;觀音偏向庭園式,以造景之美取勝;馬太鞍則以結合溼地與東部開闊山景的自然之美取勝,三個地方都是賞蓮好去處,6到8月最壯觀。
白河賞蓮以竹門蓮花園區最集中,並可結合單車優遊,建議可由附近的白河陶坊為出發點。白河陶坊館長林文嶽研習國畫30多年,近年來回鄉投入陶藝與社區工作,讓白河蓮花與陶藝知名度大增。今年林文嶽也請學生協助田野調查,繪製出一幅趣味且深入的文化旅遊地圖,來白河陶坊按圖索驥再出發,賞蓮之旅更有趣。
白荷陶坊可提供民宿住宿、蓮花套餐,並有陶藝、荷染、彩繪等DIY創作,特別其陶器燒製過程加入了蓮蓬灰與國畫色澤,質感溫潤,是很好的伴手禮。
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