浴火的伊拉克在海珊政權強勢規範下,過去20年少有外國觀光客探訪。海珊垮台後,伊拉克更關起大門拒絕外人入境,直到去(2009)年才有歐洲旅行團經伊拉克政府,以及駐伊美軍與聯軍同意下再度對外開放。
透過特殊管道取得等同簽證的邀請函,國內企業名流指定帶團赴世界尋幽訪勝的高寶旅行社總經理吳唐生,也設計了定期出發的〈浴火重生伊拉克〉旅行團行程,帶著資深旅饕前往過去歷史課本上所指的肥沃月灣,探索人類古文明。雖然,行程表上標明:風險自負!但行程上架後,仍吸引了不少國內企業界旅行家報名參加,證明了台灣企業家果然喜歡走遍世界。
歷史與地理課本上說的兩河流域肥沃月灣,孕育了昌盛的人類文明,底格里斯河畔的巴格達正等待台灣資深旅行玩家的造訪。景氣復甦,過去多以量身訂做方式設計稀有行程,並由老闆吳唐生親自帶隊伴遊的高寶旅行社,在摸清入境方法後,設計推出〈浴火重生伊拉克〉旅行團行程,成為赴海外旅遊市場上的珍稀之旅。
雖然,現今伊拉克境內仍有許多地方屬於嚴密軍管地帶;也雖然,高寶旅行社負責任的在行程表上標註提醒參團客人要注意自身安全。但此定期出發的行程出爐上架後,仍成功攬客出團,吸引的都是已走遍世界多數國家的成功人士。吳唐生說,有錢有閒的旅行家環遊世界就像玩拼圖,伊拉克可以進去了,所以他們要把圖拼起來。因為,「缺了一塊,不只是不精采,更會很遺憾」。
2003年海珊政權瓦解後,如今的伊拉克是由庫德族總統當家,在美軍與聯軍駐防下,當地社會其實漸趨安定並慢慢走向民主。吳唐生說,台灣人首度組團造訪伊拉克,還引起當地人的高度重視,並吸引當地大量媒體前往採訪,盛況讓首發團的成員莫名驕傲與興奮。
巴格達是伊拉克的首府,大陸知名作家余秋雨曾在著作的〈千年一嘆〉書中,撫今追昔的誦嘆人類文明。而重新開放後的伊拉克,博物館、勝利門與阿巴西皇宮(Abbassid Palace),是參訪的重點。
巴比倫是伊拉克著名的古城,亞歷山大大帝遠征印度班師回朝時命喪於此。海珊政府曾在當地建築的藍色磚牆上裝飾野獸,以達「耀武揚威」目的。領隊會帶遊客來到這裡欣賞牆上的「巴比倫之獅」,緬懷過去的榮光,也提醒世人戰爭的可怕。
卡巴拉(Kerbala)和納迦夫(Najaf)是什葉教派的「聖城」,納迦夫是先知穆罕默德的女婿,此地的攬勝重點就是什葉教派聖主的陵寢,7,000多塊純金磚片覆蓋的金頂,以及同樣也舖滿著金箔的兩座尖塔,雖歷經戰火洗禮卻毫髮無傷,讓人驚嘆。尼普城(Nippur)曾是美索不達米亞平原中最大的城市,由於幼發拉底河穿城而過,5千年前當地人就懂得廢水處理並建構中央配水系統,旅行團會安排遊客到此參觀。
烏魯克(Uruk)是世界最早的城市,當地出土的文物證明上溯至5千年前,這裡的人就已開始使用文字,除了宗教之外,這裡的科學也曾對世界發生重要影響。蘇美人建立的古城烏爾,是基督教先知亞伯拉罕的故鄉,這裡可以探訪月亮納納神的梯型金字塔,而沼澤區的蘆葦房,也是旅行團參觀的重點。
赴伊拉克不易,操作前往伊拉克的旅行團更難,吳唐生表示,高寶旅行社設計的這個旅行團,並不期待參團人數像傳統旅行團一樣動輒就達40人以上規模,因為人愈多愈難操作。不過,令吳唐生意外的是,〈浴火重生伊拉克〉旅行團上架後,還是很多人詢問細節,除資深旅者對這行程有興趣外,不少年輕朋友也都有意參加,證明景氣復甦後,什麼地方都有人想去。