微涼的空氣，嗅出秋天氣息，也宣告賞楓季節來臨，正適合追尋日光，體驗日本寺院與大自然的紅色風情。
追尋日光，最近的距離是50分鐘，「從東京搭東北新幹線到栃木縣都所在的宇都宮市，不用一小時，等於是離東京最近的世界遺產。」木縣產業勞動觀光部參事小針務引以為傲的說。
10月底 欣賞楓紅最美
日光擁有東照宮等多處世界遺產，這一區能欣賞到豐富大自然與神殿寺院融合的日本代表性風采，預計10月底至11月初能欣賞到最美的楓景，要計畫旅行或預約飯店的旅人要加緊腳步了。
日光地區有幾個非去不可的賞楓名所，一是中禪寺湖，搭配如御飯團形狀的男體山，湖面透明度絕佳，楓紅倒映湖水如鏡，一上一下，等於雙重秋色。
不遠處是華嚴瀑布，中禪寺湖水傾倒而下，氣勢豪邁，被譽為日本三大瀑布之一， 壯觀瀑布座落紅楓深山間，有別於湖光山色之美。
離開華嚴瀑布前往東照宮，一定會經過「伊羅哈坡道」，在山岳間蜿蜒前進，總共48個轉角，有多處180度大轉彎，翻譯引頭先生一直提醒大家乖乖坐在位置上， 雖然大轉彎有點驚險，但是每過一個轉角，便看到一幅美景，每轉一處，便一聲驚歎。
過了伊羅哈坡道，即是每年吸引150至200萬人次來參觀的東照宮，導覽的日光市觀光課館廣志說，這其中有100萬是外國遊客。
「東照宮有8棟建築是世界遺產，9棟為國寶，34處文化財......」館先生提出一堆驚人的數字，但東照宮的價值不是我們待一個小時就能領略的，倒不如將注意力轉向精美的雕刻吧。
東照宮 細看雕刻趣味
東照宮共有5000件雕刻，包含人物、動植物、蟲鳥與自然現象等，其中動物有真實與想像的，最知名的就是非禮勿視、勿聽、勿言三隻猴子了，館先生解釋：「不只是這三隻猴子，整個馬廄上雕了一圈各種猴子，代表猴子一生做人處世的道理，人也應該要這樣做。」
有一處雕了幾頭大象，似象非象，館先生說，「當時日本人沒看過大象，光用想像的，所以象耳朝內、尾巴捲曲、象牙模樣也怪怪的。」
另一個最具代表性的雕刻是眠貓，「眠貓眼睛閉起來，但沒有睡著，表示隨時警覺保護著陵寢。」神貓另一面雕著麻雀，是有深意的，一般貓都會抓鳥，而這裡的麻雀卻可以在貓的後面安然玩耍，象徵德川家康打造的和平時代到來。
我問引頭先生，日本人一直都崇敬德川家康嗎？他的答案是，每逢日本經濟不景氣，就會有學者鼓勵效法德川精神，提倡統一團結，「但也不是每個日本人都喜愛德川家康，有人認為他是老滑頭，目前政壇的民主黨魁小澤一朗，就是很類似的陰謀家。」
泡湯去處 湯步之里 泡腳泡過癮
栃木縣有豐富溫泉資源，住在中禪寺湖畔的溫泉飯店，可以邊泡湯邊欣賞湖光山色，其他還有日光溫泉、鬼怒川溫泉、湯西川溫泉、那須溫泉及鹽原溫泉等。
下榻溫泉飯店是享受，旅途行進中也可以停下腳步來泡泡足湯，像是在湯西川車站外，有免費足湯提供旅人體驗，泡一下便可以消除疲勞。
此外，鹽原溫泉以水量多著名，栃木縣觀光交流課主任大山島美由紀說：「一般溫泉趨勢幾家飯店共用一個源頭，而在鹽原溫泉水多，是每家飯店都有自己的源頭。」
溫泉水量多，因此鹽原市政府有足
夠資源蓋了一座日本最大型的室內足湯「湯步之里」，全長60公尺，只要200日圓，送一條毛巾並有可上鎖的鞋櫃，池裡舖著大小不同石頭，可邊走動泡腳邊刺激穴位，不想走的話，池邊檜木椅隨時就座輕鬆享受。
池中央有間歇泉每隔15分鐘表演，還設有可飲用溫泉的飲泉堂，周邊花園也值得在泡腳後漫步遊逛。
賞楓去處 那須高原 乘纜車觀楓
10月中，正是那須高原楓紅最美的時節，旅人可搭纜車登上仍是活火山的主峰茶臼岳，在纜車裡俯瞰腳下已塗上紅黃色調的山岳，美得讓人驚呼。
下纜車後爬一小段，便可高高瞭望，在火山噴煙中眺望群山紅楓，景觀相當特別，遠遠看到山腳下的楓葉，預計到11月初最美。
倘若還覺得眼睛花的不夠過癮，附近有一處「那須花卉世界」，有一大片如北海道花田一樣的花園，黃、紅、澄、紫的繽紛色塊，面積廣達5公頃。
就像北海道花田被航空公司廣告打響名氣一樣，那須花卉世界也有相同際遇，園方工作人員打開一頁雜誌上美麗照片說：「一家汽車公司經過時進來參觀，發覺這裡很美，就決定來拍廣告了。」不過要看花海動作要快，花兒隨著冬天腳步逐漸凋零，園方預計11月初歇息到春天來臨。
那須除了風景美，觀光牧場也很知名，在「龍膽湖家族牧場」有瑞士草原風情，散步時看小羊小牛吃草，還可以體驗擠牛奶，肚子餓了有烤肉吃，1790日圓1小時吃到飽；最不可錯過的是牛奶、優格與霜淇淋，用牧場生產牛奶製作，好吃得沒話說。