談及十九世紀末至廿世紀初的西方藝術，不能不提到高更，在藝術史上他與塞尚、梵谷齊名，但相較於外界對梵谷熟知的程度，高更的人生與藝術作品充滿謎樣的色彩。目前在台北市立美術館展出的「永遠的他鄉—高更」，是台灣首次舉辦關於高更的大型特展，可以看看這位藝術家如何從擁有優渥生活的證券投資顧問，竟在後半輩子變成為藝術流浪四方的「高貴野蠻人」，與疾病貧窮搏鬥的傳奇一生。
高更一八四八年出生於巴黎，父親是法國人，是一位政治記者，母親擁有西班牙和祕魯血統，外婆是赫赫有名的社會與女權運動先鋒特里斯坦（Flora Tristan），外公是名版畫家。這樣的家庭背景，讓高更個性中帶有一股傲氣、激進與反權威的性格。高更三歲時，法國政局丕變，父親失去在報社的工作，決定舉家遷移至祕魯投靠親戚，但父親卻不幸在途中病逝。
高更和母親、姊姊在祕魯首都利馬度過四年童年時光。南美洲與法國截然不同的生活方式與文化特色，深深烙印在他心裡，成為日後他多次航海到遠方、追尋原始野性呼喚的內在動力。七歲那年，高更全家回到法國，他十七歲起開始航海當水手，曾航行巴西、智利、巴拿馬、大洋洲等地，六年後放棄海上生活。廿四歲經人介紹進入證券交易所工作，擔任投資顧問，隔年與丹麥女子梅特結婚，兩人育有四子一女，婚後十年過著優渥舒適的中產階級生活。
在證券公司工作之餘，高更與同事舒芬納克一起學畫，當起業餘的「星期天畫家」，當時他已廿五歲。次年，印象派舉辦首次聯展，對高更產生很大啟發，他後來認識了印象派畫家畢沙羅，受到畢沙羅影響很大，畢沙羅也引介高更參與印象派的活動展覽。高更也收藏印象派畫作，對塞尚的作品尤其偏好，他早期繪畫也顯露出印象派那種筆觸細碎、色彩豐富的風格。這次展出一八七五年的《睡在長沙發上的梅特．高更畫像》、一八八六年送給舒芬納克的《籃中的松葉玫瑰》等作品，都屬於這類風格畫作。
高更卅五歲時聯邦銀行倒閉，發生金融危機，迫使他離開金融工作。這項變化對他的收入與家庭生活造成衝擊，但高更在此時卻決定成為專業藝術家，夫妻感情因而決裂。梅特帶子女回娘家哥本哈根，窮困潦倒的他在法國生活，還得倚賴舒芬納克的資助。
為解決經濟壓力，一八八六年、卅六歲的高更到布列塔尼的阿凡橋生活。四次阿凡橋之旅，是高更創作生涯關鍵性的轉捩點。一方面阿凡橋保留當地傳統的宗教人文活動，激發高更對原始文化的探索熱情，可以與日後他對大溪地著迷，並以「野蠻人」自居作為連結。另一方面，高更在此認識年輕藝術家如愛彌兒．貝納和拉瓦爾等人，經常切磋和討論藝術，因而逐漸擺脫印象派畫風，建立個人獨特的風格。