清晨的陽光伴隨蟲鳴鳥叫聲自窗外灑落，爸爸帶著孩子到樹下撿柴火，媽媽則忙著在後院摘野菜，一家人合力在廚房大灶升火煮飯，五十年代的台灣農村生活，在台中市水碓聚落自然家屋重現。
南屯溪畔的水碓仔是台中市最早開發、保存最完善的漢人聚落，已有三百年歷史，聚落以劉氏公廳為中心，呈現「回」字型；建築都是數十年、上百年土埆厝，還有四十多棵果樹，一年四季都有龍眼、荔枝、蓮霧、楊桃可摘。
七、八年前，市府提出鎮南休閒專區構想，水碓人擔心老聚落消失，經聚落居民、文史工作者奔走下，市府終於同意以綠地方式保存水碓聚落。居民將土埆厝重新整理，以「水碓自然家屋」為名，讓民眾體驗農村生活。
原鄉文化協會總幹事江慶洲說，不用「民宿」而稱為「自然家屋」，因民宿仍脫離不了旅館概念；但在自然家屋，投宿者住的是土埆厝，睡的是阿嬤留下來的紅眠床，必須親自在大灶燒柴火煮飯，屋裡每張桌子、碗公都有段說不完故事。
水碓自然家屋開放以來，有不少年輕夫婦、部落客、藝術工作者進住。在新竹從事營造業的謝必松，與妻子結婚五年，因工作關係從未在家開伙，第一次煮飯竟是在水碓大灶廚房。他說，住在水碓感覺好像穿越時光隧道回到父執輩生活的年代，非常特別。
來自台北氣功師傅施智仁，在水碓住了一晚，將自己在清晨被蟲鳴鳥叫聲喚醒、後院採摘野菜、大灶廚房煮食、走遍聚落每個角落及附近農田風光的點點滴滴，寫在部落格上。臨走前，他還在菜園灑了些麻薏種籽，希望下回再來親自品嘗。
江慶洲說，水碓自然家屋不以營利為目的，每晚六百元，全數捐作水碓聚落規畫經費，希望所有來到水碓的朋友都能把這裡當成自己的家，親自體驗在地生活，就是對水碓人最大的鼓勵。