糖尿病為全球所關注的疾病之一，不只盛行率與日遽增，致死率亦逐年攀升。2007年全世界糖尿病患已高達約2億4千5百萬人口，估計於2025年，罹患人口數將會增加到3億8千萬人口。根據行政院衛生署2009年統計資料指出，糖尿病位居十大死因之第五位，平均每天約有23人會罹患糖尿病，因該病所造成之死亡人數高達8229人，佔國人總死亡率之6%。然而大小血管病變為糖尿病死亡之主因，因此，如何延緩糖尿病患血管病變為一重要的保健課題。

我的碩士論文主題為"蝦紅素"，研究其是否具有減緩糖尿病大小血管病變的功能。經動物實驗發現有不錯的效果，故在此與各位分享。

糖尿病大小血管病變
胰島素是主要代謝血糖的酵素。當此酵素缺乏或無法作用時，則會使葡萄糖無法順利進入組織利用，而產生高血糖的現象，也就是所謂的糖尿病。臨床症狀包括多吃、多喝、多尿、體重減輕、視力模糊、疲憊、傷口不易癒合等等。

這些過多的葡萄糖會透過許多複雜的代謝路徑，使體內產生極大的氧化壓力而導致慢性併發症之發生，包括大血管病變及小血管病變，嚴重則會造成器官衰竭甚至死亡。大小血管病變分別如下：
一. 大血管病變
1. 冠狀動脈疾病：包括心絞痛及心肌梗塞
2. 腦血管疾病：包括腦中風及暫時性腦部缺氧。
3. 周邊血管疾病：糖尿病患容易患有下肢動脈阻塞性疾病及感染等周邊血管疾病，嚴重時甚至需要截肢。

二. 小血管病變
1. 神經病變：包括單一神經病變及多發性神經病變，常見之症狀如周邊感覺喪失。
2. 視網膜病變：臨床症狀如白內障。
3. 糖尿病腎病變：為常見併發症之一，嚴重則會導致腎衰竭。

什麼是蝦紅素？
蝦紅素為帶有橘紅色之天然色素，歸類於類胡蘿蔔素中，主要來自於微藻(Haematococcus pluvialis)或紅酵母(Phaffia rhodozyma)所合成，而哺乳動物如人類，因為體內無法自行合成，所以需要藉由飲食來攝取。一般像是鮭魚、紅色鯛魚、以及甲殼類等水產生物，是經由攝取藻類、細菌等，而間接攝取到蝦紅素，其色素會沉澱於皮膚及肌肉而呈現出橘紅色。

許多學術研究已證實蝦紅素具有以下之功效，包括抗發炎、抗癌、改善胃部疾病以及預防心血管疾病等。除此之外，蝦紅素也具有強大的抗氧化能力，為一脂溶性之抗氧化劑。與其他抗氧化劑相較下，更具有抗氧化之功效，因此有超級維生素E之美稱。在市面上也廣被運用，包括保健食品、化妝品以及日常用品如洗面乳、洗髮乳等。既然蝦紅素功能如此神奇，那對於糖尿病患體內產生的氧化壓力是否也具有改善的作用，成了我論文的研究動機。

蝦紅素與糖尿病
我的研究成果如下。糖尿病大鼠會產生高血糖、高血脂、肝腎功能異常、氧化壓力、發炎的現象。同時，也會產生促進凝血的現象，簡單來說，就是增加血栓的形成。當血管中有血栓形成時，會將血管阻塞住，使血液無法順利流通，而導致像是心肌梗塞、腦中風等臨床症狀的產生。然而，給糖尿病大鼠補充蝦紅素後，除了無法降低血糖的遺憾外，在以上敘述的代謝異常現象均獲得改善。簡單來說，蝦紅素可以降低糖尿病患所產生代謝異常的情形，包括高血脂、氧化壓力、發炎以及肝腎功能；另外，也可以改善促進凝血的現象。統合這些功能，也就是說明蝦紅素具有減緩糖尿病併發症產生的功效。於實驗老鼠身上發現具有如此強大的功效，期待進一步運用在人體的學術研究上。待實驗證實後，於糖尿病患血管病變保健上，則會具有重要的角色。

在此，我也要與各位分享一些的想法。市面上有許多零零種種的保健食品，家裡的桌上也總是瓶瓶罐罐。透過街訪鄰居往往都會聽到吃什麼可以怎樣，就沒有求證的的瘋狂食用，甚至一天吃了好多種補充品。請各位注意的是，補充這些保健食品時，要注意成分及來源。除了食用安全外，過多的攝取要注意是否會讓營養素攝取過多，而造成急性中毒。例如，許多人會補充維生素A來保健眼睛，但平時飲食中像是木瓜、胡蘿蔔等皆可以攝取到，兩者一起攝取的情況下，就要注意量是不是會太多了。另外，營養素之間是互相作用的，千萬不要一味的補充某種營養素，盡量以均衡飲食的方式攝取各類食物。最後還是強調，"天然ㄟ尚好"。


(以上內容參考引用 長安老人養護中心／長安季刊／潘姵錚  營養師 專文 http://www.chang-an.org.tw/Quarterly_01.php?id=57&qid=143，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)