所謂的＂會胖＂，是指我們所吃的熱量超過身體所能消耗的熱量，因此，這些消耗不掉的熱量就會堆積在我們身體裡，造成肥胖。所以，吃宵夜會不會胖取決於＂食物的量＂與＂吃的時間＂。舉例來說，如果你10點喝杯牛奶當宵夜，1點睡覺，因為有隔3個小時，這個時間已夠讓你牛奶這頓宵夜的熱量消耗掉，故不會讓你發胖；反之，如果你晚上7點吃了薑母鴨，但8點就因為吃完飯後血糖太高、昏昏欲睡而睡著了，即便不是很晚才吃，但也可能會讓你發胖。
基本上，一般人（指12點就睡，沒熬夜的人）若太晚吃東西，會因為距離睡覺時間太近，沒有足夠時間消耗掉食物的熱量，而讓食物比較容易堆積在身體內造成肥胖（註：因為睡著時，身體所消耗的熱量比較低）；但若是夜貓子，或如護士等值夜班的人，因為作息不同，多半是早上才睡覺的，故即便是在半夜12點或凌晨1~2點吃東西，但因有足夠的時間可將食物消耗掉，所以並不會因而發胖。