涼茶也叫青草茶，是中國南方（廣東、福建等地）流行的一種飲料，在台灣也有數百年飲用歷史。因為廣東地處之嶺南，多雨地濕，自古多有瘴氣。因此民間流行以藥性寒涼，解暑消毒的中草藥，熬水來喝，稱為各式各樣的「涼茶」。有些帶有苦味的涼茶又稱苦茶。

涼茶品種繁多，每家都有自己稍為不同的配方，而且材料的藥性繁多，令人難以學會及理解其製法，所以很多創業多年的涼茶舖都是世襲的形式經營，由一代傳一代。常見的有「廿四味」、「五花茶」、「雪梨茶」、「感冒茶」（沙溪涼茶）、「雞骨草」、「火麻仁」、「夏桑菊」等。傳統上，涼茶要在全涼掉以前喝下。一般涼茶都是接近黑色，部分味道苦中帶甘。部分首次喝這種飲料的外地人會對這種「既不涼、又不似茶」的東西感到奇怪。部份草本植物有苦味及食品衛生良莠不齊，導致並未普及化。

古時的涼茶舖是把藥材分配好，包裝和分類後再出售，市民買了涼茶包後，需要自己回家煲。但現今的涼茶舖，所售的涼茶已經是煲好了再分類出售。近年亦有將涼茶包裝成為預先包裝飲料，草藥商人將退火消暑中藥茶熬煮，稀釋包裝販賣。

由香港王氏後人提供配方經王老吉藥業特許，東莞的一家港資公司加多寶在中國獨家生產、經營紅色罐裝王老吉（食健字號）。除了紙包裝外，也有商人推出瓶裝青草茶，可以貯存較長時間，例如健康工房推出的瓶裝涼茶，更被可口可樂收購。。

目前廣州已經有王老吉、白雲山和黃（和黃藥業與白雲山股份組成各佔一半股權的合資企業）、星群藥業、養和醫藥和香雪製藥等製藥企業進入涼茶飲料市場。2004年7月起王老吉更打進了廣東地區的肯德基，銷售勢頭一直暢旺。

在台灣則有飲料廠商生產罐裝、寶特瓶及鋁箔包裝的青草茶，在許多的便利商店和超級市場均有販售，例如：味丹青草茶、泰山仙草蜜等。

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