只因為吃了蝦子，小明又帶著全身奇癢無比的紅疹及浮腫的眼皮來急診求診。這是常見的食物過敏病例，據估計其發生率約為百分之一至七左右。事實上，幾乎任何食物都有可能引發過敏反應，包括其中所含的色素、香料及防腐劑。然而最常見引起過敏的食物為海產類、牛奶、蛋、花生、黃豆、小麥及巧克力等等。

(一)為何會引起食物過敏

當我們吃進食物，也就同時把食物中所含的過敏原帶入了胃腸道，如果這些過敏原突破了胃腸道的屏障，再加上特異性體質的個體，便會引發一連串的免疫反應而造成種種不同的過敏表現了。例如牛奶中就含有許多種引起過敏的蛋白質，其中主要為α—乳白蛋白、β—乳球蛋白及牛血清蛋白，而這些蛋白質在經過消化分解後所產生的小單位胜肱類也同樣可以引發過敏。其他如蛋白內所含的卵蛋白素也是過敏原。簡單地說，食物過敏就是由於食物中的種種過敏原所引發的一連串免疫反應。

(二)食物過敏的臨床表現

食物過敏的影響主要在於皮膚、呼吸道及胃腸道。症狀從輕微的濕疹、蕁麻疹、鼻炎、打噴嚏、咳嗽、腹絞痛、嘔吐及腹瀉到嚴重的休克及死亡都有可能。

(1)皮膚方面—急性蕁麻疹為最常見的臨床表現，且常於吃到引起過敏的食物後數分鐘內表現出來，而這也可能是全身性過敏反應的早期徵兆。其他如慢性蕁麻疹、異位性皮膚炎及濕疹也都可能為食物過敏的表現。

(2)呼吸道方面—約有百分之六十的食物過敏病人會表現出呼吸道方面的症狀，這些包括流鼻水、鼻炎、打噴嚏、喉嚨不適及聲音沙啞等，甚至可造成嚴重威脅生命的急性喉頭水腫及氣喘等呼吸道阻塞之症狀。

(3)胃腸道方面—常見的症狀為腹瀉及嘔吐，這在因食物過敏引發小腸結腸炎的年幼小孩身上尤其常見。而最為相關的食物則為牛奶及黃豆。有些嬰兒在餵奶後出現哭鬧不安、腹瀉及嘔吐，此時必須把嬰兒對牛奶蛋白過敏列為考慮。

(三)食物過敏的診斷

要診斷食物過敏，必須從詳細的過敏病史、身體理學檢查及實驗室檢查三方面著手。

(1)過敏病史—詳細的詢問病史有助於找出食物過敏的來源，這包括過敏症狀的種類、病程和嚴重度，發病的年齡、攝取食物和過敏症狀的相關性以及家族史等。

(2)理學檢查—詳細的檢查可發現典型的過敏特徵（如上述的臨床表現）。在因為胃腸症狀而引起營養吸收不良的小孩身上常可見到凸凸的肚子、細細的四肢及稀疏的頭髮。

(3)實驗室檢查—皮膚過敏試驗為一簡單而快速（約十五分鐘內）得到結果的方法，對於測試牛奶、蛋、花生、黃豆和魚等的敏感度極佳。其他如血清特異抗體的出現、嗜酸性白血球升高及腸粘膜切片上有過敏性白血球的出現等，也可做為診斷上的輔助工具。雙盲(double-blind)食物挑釁試驗則可去除各種干擾因素，而成為診斷食物過敏的標準。

(四)食物過敏的治療

一旦確立了診斷且找出引起過敏的食物後，可依下述的方法來進行治療：

(1)去除引起過敏的食物為主要的治療方法，這將使過敏症狀很快地緩解。但如果必須同時去除多種食物，則要考慮營養不足的問題，尤其在小孩，可能會造成發育遲緩。以嬰兒牛奶蛋白過敏症為例，在去除牛奶之後數天內，症狀即有所改善；而替換的飲食包括母奶、黃豆蛋白配方或酪蛋白水解物配方；隨著嬰兒之長大及免疫耐受性的形成宜等到病兒長到一歲半至二歲之間才開始嘗試恢復正常飲食，如此大部分病兒會逐漸改善。

(2)藥物治療則用於解除食物過敏所引發的種種症狀，使用的藥物包括：

一、抗組織胺：用於治療蕁麻疹、血管水腫、結膜炎和鼻炎等和組織胺釋放有關的食物過敏反應。
二、類固醇：僅使用於嚴重過敏反應的暫時性治療。
三、腎上腺素：用於全身過敏反應的治療；對於曾因食物過敏引起嚴重反應如氣喘或威脅生命症狀的病人，都應隨身準備預先充填好腎上腺素的注射器，以便急救時能立刻做皮下或肌肉內注射。 

(以上內容參考引用 高醫醫訊第十七卷第十二期 章人欽醫師、黃麗瑛主治醫師 專文 http://www.kmu.edu.tw/~kmcj/data/8705/3593.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)