膽囊及膽管結石是東方人常見的疾病，而且結石的成分多為膽紅酸鈣(calcium bilirubinate)及有機脂肪酸的鈣鹽，亦即所謂的色素性結石(pigmented stone)。此種結石的特性，就是無法以藥物將其溶解。因此，若要將膽囊或膽管結石去除，唯有手術一途。
一般而言，大多數的膽囊結石患者，都是沒有症狀的。但約有10~15％的患者，會有疼痛症狀的發生，膽囊結石也唯有在發生症狀時，才需治療。但膽道結石合併疼痛，除了膽結石要考慮之外，千萬別忽略了總膽管結石的可能。約9~16％有症狀的膽結石患者，同時患有總膽管結石。對這類患者，傳統的手術治療方法為：剖腹加上膽囊切除及打開總膽管(common bile duct exploration.; CBDE) 而將結石去除。但自從使用腹腔鏡膽囊切除術(laparoscopic cholecystectomy; LC)做為膽結石的治療法後，加上近來，隨著內視鏡器械不斷的精進，與操作技術的進步，終於發展出以經內視鏡乳突括約肌切開術(endoscopic papillotomy或 sphincterotomy;簡稱EPT或 EST)，來治療總膽管結石。而此種兩階段處理法既簡便又安全。
總膽管結石的診斷
在黃疸的患者，合併上腹疼痛，發燒並診斷有膽囊結石的患者中，同時患有總膽管結石的可能性高達36-60%。若患者同時合併有鹼性磷酸酶及澱粉酶等肝功能生化檢查的異常，則其患有總膽管結石的可能性，更高達90%。我們亦可使用其他的影像診斷技術，以協助診斷。例如：超音波的檢查，可以顯現總膽管擴大，有時亦可以直接看到總膽管中的結石；在超音波的檢查中，若總膽管的直徑大於10mm，則總膽管有結石的可能性為34%；若其直徑大於12mm，則總膽管有結石的可能性高達80%。
而總膽管結石在手術或治療前，最常使用的診斷方法為經內視鏡做逆行性膽管攝影術(endoscopic retrograde cholangiography; ERC)或經皮穿肝膽管攝影術(percutaneous transhepatic cholangiograophy; PTC)；這些方法也是診斷總膽管結石最準確的方法，其準確率可達95%以上。
至於傳統CBDE中，所進行手術中的膽管攝影術(intraoperative cholangiography; IOC)，其診斷總膽管結石的敏感性為60-90%，特異性則幾乎達100%。若結合臨床症狀，生化與影像診斷的各項檢查，則幾乎可以使總膽管結石無所遁形。上述各項檢查，其診斷總膽管結石的可能性如表1。
總膽管結石的治療
眾所周知，患有膽囊結石並同時罹患總膽管結石的患者，其年齡比僅患膽囊結石的患者要來得大。而傳統手術CBDE以去除總膽管結石，在年齡大或合併其它的內科疾病，亦即所謂的手術高危險群的患者，其接受手術的死亡率約為8％；而且，此手術若在緊急的情況下施行，不論患者的年齡如何，其死亡率會更高。自從ERC或 EST被廣泛使用後，此種技術，已被接受成為治療高危險群患者並罹患總膽管結石的首要選擇。EST施行的方法，如圖1、2所示。EST的成功率，在有經驗的內視鏡操作者操作下，可達95％以上。至於其併發症，根據多位學者的報告，包括出血、感染、膽管炎、胰臟炎及破裂等，約為3~10％ (表2)，死亡率則約為1~2％；且不會因患者的年齡或合併其它內科的疾病，而增加其危險性。但傳統的CBDE的治療術，其併發症則高達15~30％。
再則，EST 治療後，造成乳突狹窄的比例，在術後的1~2年為0~1％，在術後的5年，約為2~4％；而EST術後，結石餘留或再發的機率，在術後5 年，約為6％，但一般結石再發，大都發生於術後的三年內。相對的，CBDE的治療方法，其造成乳突狹窄及結石餘留或再發的機率為9~32％及5％。
但EST是否一定能將總膽管結石清除呢？根據多位學者研究報告，若結石大於2cm，並不容易以EST的方法將其取出。對於這類的患者，該如何處理呢？外科手術CBDE是個方法，但亦有學者建議改用體外震波碎石 (extracorporeal shock wave lithotripsy; ESWL) 的方法，此方法在EST治療失敗的患者中，約有70~88％ 的機會可以將總膽管結石清除。在Hul等人的研究中，他們以此法治療九十位結石平均為2.5mm 大小的總膽結石患者，結果69％的結石，可以完全清除。最後只有24％的患者，需以手術的方法治療。而且，至目前為止，並未有以此方法治療，而致患者死亡的報告。
結論
隨著醫療科技與技術的進步，對於疾病的治療方法，亦有改變。而改變的趨勢，則為方法簡便而危險性低。近來，由於內視鏡器械的不斷精進，使得總膽管結石的患者，拜其所賜，可以EST的方法來治療，其治療效果與危險性，均比傳統的手術方法CBDE，要來得好，而操作的方式則更簡便，而且，不會有手術傷口，故不影響外表的美觀，更進而減少了住院天數與費用。故治療總膽管結石，經膽管鏡乳突括約肌切開取石術不愧為首選方法。
(以上內容參考引用 振興復健醫學中心全球資訊網 何愛生醫師(胃腸內科)；常傳訓主任(腫瘤外科主任)專文 http://www.chgh.org.tw/新聞/105-總膽管結石治療.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)