發燒是項歷史悠久且非常普遍的症狀，相信絕大多數的人曾有過發燒的經驗。臨床上，許多疾病剛開始常以發燒來表現；輕則一般傷風感冒，重至致命的敗血性休克，讓人既怕又恨。

要了解發燒需先從人的體溫談起，體溫主要是由我們身體的產熱與散熱間達成一平衡狀態下所形成；其中產熱主要來自身體的各項活動與新陳代謝，而散熱則靠呼吸、流汗等來完成，所以當產熱增加或散熱減少時都可能造成體溫的上升；而控制此產熱與散熱的中心則位於我們大腦中稱為『下視丘』的區域。正常情況下，它將我們的體溫設定於攝氏三十七度左右，當外在環境溫度改變時，它將發出訊息以調整產熱與散熱的量，讓體溫能維持於正常範圍內，以確保身體各項生理機能正常運轉。當下視丘受到傷害或其它疾病的影響時，會升高原來體溫設定值，進而造成身體產熱增加、散熱減少，讓體溫升高以接近設定值，便形成發燒。

正常的體溫到底是多少呢？事實上，每個人的體溫不盡相同，且就算同一人在不同時間與不同部位所測量之體溫亦不同，因其會受到外在的環境因素及體內多變的生理狀態而調整。如：一般人早晨六點左右的體溫最低，而黃昏時則最高，其間的差距約攝氏一、二度。此外，正常人的肛溫略高於口腔舌下溫度，而口溫則又高於腋下溫。一般正常的口溫大約是攝氏36.3度至37.1度之間，肛溫則較口溫高攝氏0.3至0.5度左右，平常測量的腋下溫則低於口溫0.4度左右，且其較易受外界因素干擾而較不可靠。一般我們常認定當口溫大於攝氏37.6度、肛溫大於38度、腋溫大於37度時，可視為發燒。當然，這未必適用於每一人，尤其是老年人或免疫機能不全的病人，往往在嚴重感染時體溫仍維持在正常範圍內，所以要特別謹慎。至於小孩子，由於其體溫調節功能較不成熟，易受外界環境影響，所以其正常體溫會較成人高些（約高0.5度內）。

什麼情形會造成發燒呢？以發燒來表現的疾病相當多。其中最為大家所熟知且是最常見的原因，即是病人受到各種微生物的感染，包括：細菌、病毒、黴菌、寄生蟲、分枝桿菌 （如肺結核）、立克次體等。造成的疾病則牽涉到全身各組織器官，如：腦膜炎、感冒（上呼吸道感染）、肺炎、肝膿瘍、泌尿道感染、急性腸胃炎等等。這類病人的症狀除了發燒外，常合併寒顫及受感染器官所表現之症狀，如頭痛、咳嗽、腹痛、腹瀉、頻尿、小便有灼熱感等。

許多癌症亦會合併有發燒，甚至有些病人只表現發燒一種症狀。如：急慢性白血病、惡性淋巴癌、霍杰金氏症、肺癌、骨癌、肝癌等等。至於其造成發燒的原因有許多說法、且不同癌症造成發燒的機轉亦不盡相同。這類病人常被當成感冒治療，而延誤診斷與治療。所以，長期發燒之病人務必接受進一步的檢查。

另一發燒常見的原因為免疫結締組織方面的疾病，包括：全身性紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎、急性痛風等。此類病人常合併關節炎、關節痛、頭髮易脫落、臉部紅斑、口腔黏膜潰瘍等症狀。但在疾病初期，常有些病人只有發燒一項症狀。

藥物常是造成發燒的原因。除了服用藥物過量，傷及調溫中樞引起之發燒外，大部份是因為病人體質因素，在服用某些藥物一段時間後，產生所謂﹃藥物熱﹄。會造成藥物熱的藥物種類相當多，甚至治療感染的抗微生物製劑、退燒劑都可能發生。此時，停掉所有藥物或轉換其它種類的藥物，常可不藥而癒。此種情形常發生於住院中的病人。

其它造成發燒的原因仍相當多，但臨床上則較罕見，包括：中樞神經病變（中風、腦出血、腦腫瘤等）、各種外傷、接受外科手術後、中暑、甲狀腺疾病、急性心肌梗塞、心臟衰竭、肺梗塞、夏季熱、先天皮膚病變等等。

所以，希望大家不要一發燒就直接想到單純的傷風感冒，而輕忽身體潛在疾病所發出的警訊，以致延誤病情。因此，必要時務必尋求專業醫師做進一步的診治；尤其是發燒超過一週以上或反覆發燒的病人要特別小心。

(以上內容參考引用 高醫醫訊第十七卷第十期  陳彥旭  醫師  /  陳田柏  教授專文 http://www.kmuh.org.tw/www/kmcj/data/8703/3548.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)