紅麴加山藥，保健效果加成！台大生命科學院微生物與生化學研究所所長潘子明22日發表新的研究數據，從動物實驗發現，紅麴加上山藥，有「雙向調節」血脂、預防動脈硬化，及減少導致阿茲海默症類澱粉蛋白在大腦的沉積，效果明顯優於傳統紅麴及未發酵的山藥。
山藥近來是相當熱門的養生食品，潘子明指出，山藥化學成分與在來米近似，澱粉含量接近，相較於樹薯、芋頭、甘藷及馬鈴薯等，有較高直鏈澱粉含量，可以做為紅麴菌的培養，更特別的是，山藥含有高量類似膳食纖維的不溶性澱粉，不會被紅麴菌分解，近年研究顯示，山藥具有良好的抗氧化效果。
他在實驗室中將兩者結合，發現發酵後的紅麴山藥保健效果更佳，小鼠在餵食8周紅麴山藥後，發現血清中總膽固醇與三酸甘油脂的含量明顯下降。紅麴山藥含較紅麴米有更顯著的膽固醇下降效果。攝食Monascus purpureus NTU 568發酵的紅麴山藥和攝食紅麴米的小鼠比較，總膽固醇濃度降低7.4%；降低低密度膽固醇LDL-C 9.2%，提高好的膽固醇HDL-C濃度增加3.1%。顯然對血脂有「雙向調節」功效。
研究發現，未發酵山藥具有降血脂功效，但相同餵食量的紅麴山藥降血脂效果更好，在動脈粥狀硬化症預防上，紅麴山藥含有高量的抗發炎物質monascin與 ankaflavin可提高對動脈粥狀硬化防護。
潘子明指出，高膽固醇飲食會加重阿茲海默症風險，當類澱粉樣蛋白沉積腦部，將造成記憶學習能力損傷。動物實驗發現，餵食紅麴發酵產物，可改善小鼠記憶學習能力，減少類澱粉蛋白在大腦的沉積。
前台北榮總一般神經內科主任劉秀枝表示，國內阿茲海默症人口約12萬人，藥物只能延緩惡化，並無法根治，她建議大家從年輕開始「多動腦」，並避免高血壓、高膽固醇等危險因子，以免老來失智。