60歲的胡先生，每晚睡覺總是鼾聲雷動，吵得枕邊人夜夜難眠，有時甚至打鼾到忽然換不過氣，讓妻子十分擔憂，但他一覺醒來卻仍呵欠連連，白天不到午休時間就猛打瞌睡，必需狂喝茶提神，直到就醫求診才發現，胡先生不僅有嚴重的睡眠呼吸中止症，還有「無症狀腦血管阻塞」，也就是中風的徵兆。
腦組織缺氧 血管先遭殃
萬芳醫院睡眠中心主任宋家瑩表示，睡眠呼吸中止症和腦中風高度相關，國外研究顯示，中、重度的睡眠呼吸中止症是心血管疾病的危險因子之一，造成腦中風風險會增加2至3倍。
由於人體腦組織缺氧時，會破壞腦血管內皮功能及自體調節機制，造成血液凝固異常及動脈粥樣硬化，同時促使交感神經興奮，讓血壓脈搏上升，日積月累，血管硬化、高血壓、心臟病都通通找上門。
宋家瑩說，睡眠呼吸中止病患初期可能只是習慣性打鼾，白天出現嗜睡，卻以為是工作太疲累，不以為意，忽略及早就醫的重要。
肥胖、糖尿病患 也要當心
目前睡眠呼吸中止症臨床上可透過減肥、戴牙套、懸雍垂切除、整形或戴上陽壓呼吸器，在睡眠期間主動偵測患者氣流量，當氣流不足及時給氧治療。
她強調，腦中風已經多年來蟬聯十大死因第2位，僅次於癌症，睡眠呼吸中止的影響不容小覷。除了打鼾、白天精神欠佳，腰圍大於100公分、難以入睡、有心血管疾病、高血壓、糖尿病、心臟病患、過胖者等都建議接受檢查。
她提醒，若老覺得睡不夠，甚至早上起床還會頭痛、口乾舌燥、半夜經常需起床小便、白天容易打瞌睡、無法集中精神，或是在睡覺時會忽然手腳抖動，就要提高警覺。