一項最新研究發現，自一九八○年以來，全世界成年型（第二型）糖尿病患者已增加一倍餘，達三億四千七百萬人。全球成年（滿廿五歲）人口約有十分之一是病號，每年約有三百萬人因此死亡，形成嚴重公衛問題與沉重經濟負擔。
英國倫敦帝國學院（Imperial College London）、美國哈佛大學與世界衛生組織（ＷＨＯ）合組的團隊，藉由三百七十多項研究與調查報告，分析共二百七十萬名成年人的空腹血糖濃度（ＦＰＧ），地域涵蓋兩百個國家，時間長達卅年。論文刊於最新一期英國《刺胳針》（Lancet）雜誌。
結果發現，從一九八○年至二○○八年，糖尿病例已由一億五千三百萬增至三億四千七百萬，增加率達一二七％。以地域而言，南太平洋島國的病例成長最快，波斯灣地區的阿拉伯國家也相對偏高。
以台灣南太平洋友邦馬紹爾群島共和國為例，由於肥胖問題嚴重，加上基因問題作祟，該國女性竟有三分之一罹患糖尿病，男性也高達四分之一。
而在已開發工業化國家中，美國的盛行率居各國之冠，西歐地區患者的增率則相對較低。中國與印度的趨勢最令人擔憂，這兩國占全球糖尿病例已高達四○％。
研究報告說，成年型糖尿病例激增，主因係世界人口平均餘命增長，肥胖者愈來愈多，女性尤然。而增加的一億九千四百萬例中，老年人占七○％。
就經濟面而言，目前全球每年花在糖尿病的醫療費用，已經高達三百五十億美元，到二○一五年更上看四百八十億美元（約新台幣一兆三千九百億元），對於正隨著經濟發展與都市化而「迎頭趕上」的開發中國家，將形成極為沉重的負擔。
成年型糖尿病與肥胖有密切關聯，患者易併發腎病變、心血管疾病、末梢神經病變、視網膜病變而致失明。研究計畫共同主持人倫敦帝國學院教授伊札提，呼籲可能的患者及早接受篩檢，並嚴控體重。