根據一份最新調查，國內養護機構老人7成有便秘的問題，有人甚至3、4天才「大大」一次。醫師表示，相關研究顯示，一年便秘次數若超過52次，大腸癌罹患率是一般人的4.4倍，呼籲民眾重視長者飲食纖維、水份的攝取以及運動量。
台北市長期照顧發展協會林哲弘表示，該會去年底針對236名入住養護機構65歲以上老人進行問卷，受訪者7成4自認有排便困難問題，且逾5成情況嚴重，須長期看診及服用軟便藥，偶爾還要灌腸。
台大小兒部醫師張文誠表示，只要每周大便次數未達2到3次，或大便時要比平常用更多力氣，抑或便後有解不乾淨的感覺等任一種情況，就符合臨床便秘的定義。養護機構老人有專人照護及設計飲食，便秘盛行率尚有7成，一般老人情況想必更糟。
他說，長期便秘會導致嚴重腹痛、大腸直腸氣室發炎、痔瘡及肛裂。此外，硬便及宿便長期積存在大腸內，會造成腸道黏膜反覆受損，而在表皮細胞增生修復的過程中，就有可能出現細胞突變，也就是大腸直腸癌的發生。
根據《美國發生率》醫學期刊的研究，若一年內自覺有便秘症狀12到52次，罹患大腸直腸癌機率是一般人的2倍；若超過52次，其罹患率更高達4.4倍，看似問題不大的便秘，卻不可小覷。
張文誠說，要減少便秘的發生，水、纖維及運動是不二法門。其中水每天至少喝2000cc；多攝取蔬菜、全麥等高纖食品；至於運動，切記「坐比躺好、走比坐好」，身體動，腸子才會跟著動。
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