【張甄芳／文】
口腔癌是最可能及早發現治療而獲痊癒的癌症，可惜國人經常不太注意，以致延誤黃金治療期，臨床上，約六至七成的患者發現時多已晚期，使得治療品質大打折扣。近來因著標靶治療的介入，口腔癌轉移或復發患者若於一線治療時併用化療和標靶治療將可使無病惡化時間延長百分之七十，為口腔癌治療的一大突破。
嘉義長庚醫院血液腫瘤科主治醫師陳志丞指出，口腔癌和吃檳榔有密切關係。根據統計，口腔癌發生率以台東縣最高，其次為台北縣和花蓮縣，其中又以彰化縣每年增加最明顯。過去認為中年以上較易罹患的口腔癌，但近年來發現發生的年齡有下降趨勢，臨床上不乏二、三十歲的年輕案例，顯示口腔癌不再是中老年人的專利。
陳志丞表示，口腔癌好發於四十至七十歲男性，多為家中經濟支柱。每年國內有近五千人死於口腔癌，對家庭、社會的衝擊值得正視。他強調，研究已證實，如果有吃檳榔習慣，又同時抽煙喝酒的人，得到口腔癌的機率比一般人高出123倍。提醒有這些習慣者最好戒除，並且應定期接受篩檢，如果長期不癒的黏膜潰瘍、白斑或牙齦炎者都應警覺。
對於口腔癌治療一向以手術、電燒、放射治療和化療為主，對於轉移或復發的晚期患者，過去在治療上患者經常要承受相當的痛苦，近來則因標靶藥物介入而有治療突破。根據2008年9月份的新英格蘭醫學期刊發表的研究顯示，在再發性和(或)轉移性頭頸部鱗狀細胞癌的第一線治療中，若化療合併標靶治療能使存活期由七個月延長為十個月，無病惡化期增加百分之七十。
陳志丞表示，這項研究證實將標靶治療用於一線治療的確可讓患者延長生機，雖然目前看來平均存活期只增加三個月，但因為標靶藥物的副作用較少，患者生活品質和過往相比卻大不同，為口腔癌治療的一大更新。