中國人喜歡熬煮中藥材或煲湯補身，研究發現，食物在烹煮過程中會形成特殊的「奈米結構」，把食物中的有效營養活性成分包覆起來，直接傳送至體內，而且通常要熬煮一小時才能發揮這樣的功效。
河蜆湯護肝 歷久不衰
第五屆國際食品保健因子大會首次在台灣舉辦，中國福州大學生物工程研究所饒平凡教授在會中發表「湯的威力」研究，他表示，喝湯是千百年來人們保持日常健康的最簡單的方法。
例如在西方，雞湯就是一種民俗療法，用於緩解一般感冒症狀；在中國，總是用鯽魚湯來治療產婦乳水不足；在日本，河蜆湯用於補肝，在福建和台灣也仍然歷久不衰。
福州人的河蜆湯是以一斤水對一斤蜆煮一小時，饒平凡研究發現，燉煮一小時後，湯中形成了60～70奈米的膠束，將具有護肝作用的胺基酸鳥氨酸包覆起來。
體外實驗證明，這些奈米顆粒可促進肝細胞生長，同時抑制腎細胞。民間相傳河蜆湯有護肝作用，或許正是因為這些奈米顆粒能將有效成分送達肝臟。
燉煮一小時 美味兼補身
實踐大學食品營養系郭家芬副教授表示，這項研究很有趣，平時大家煮蜆湯可能是喝美味，但真正要有效，可能要像煲湯一樣煮上一小時。
另外，饒平凡也研究中草藥，中醫用來治療腎病的澤瀉煎劑，其中所含的蛋白與胺基酸，在炮製與煎煮熱加工過程，會形成120奈米左右顆粒，將澤瀉醇A包覆其中，動物實驗發現，這些奈米顆粒可直達腎臟。中醫治療肺炎氣喘的麻杏甘石湯經煎煮也有同樣作用。
饒平凡說，中國人習慣煎煮中草藥、煲湯的烹調方式，其實是把有效成分包起來，喝這些湯劑確實有健康強身功能。