市面常見止痛藥如普拿疼、百服寧，主要成分都是「撲熱息痛」（paracetamol，乙醯氨酚），但英國蘇格蘭愛丁堡大學研究人員警告說，平日習慣服用這類止痛藥的病患要特別小心，因為很容易在不知不覺中造成用藥過量，對身體造成致命傷害。此研究結果發表於《英國臨床藥理學期刊》。
愛丁堡大學附設醫院「肝臟移植中心」醫師辛普森及其同僚，針對六年間內因撲熱息痛引起肝臟損害而入院的六百六十三名病患進行研究，發現其中一百六十一人屬於「階段性用藥過量」病例，這些病患更易出現肝臟和腦部病變，以及需要洗腎或靠機械協助呼吸。他們也更可能死於相關併發症。
辛普森醫師指出，這些病患不像企圖自殺的人是一次大量服用撲熱息痛，而是長時期用藥過量，最後因藥物沉積體內造成傷害。病患若長期服用撲熱息痛過量，由於驗血檢驗不出來，可能肝臟已受損都不自知。
每天只要多服用幾顆撲熱息痛，持續數天、數周或數月之久，就可能對身體帶來危險。醫師因此建議，病患若服用撲熱息痛後無法鎮痛，絕不可能多吃幾顆，而是應該徵詢藥師的意見，改採其他止痛方法。
另外，倫敦國王學院與瑞典隆德大學研究人員表示，他們已找到乙醯胺酚的止痛機轉，那就是透過神經細胞上的蛋白質「TRPA1」起作用。科學家接下來將尋找替代的分子，最好是具有同樣機轉，但較無毒性，不會因為用藥過量而造成嚴重併發症。