治療僵直性脊椎炎，未來可能有新藥。過去僵直性脊椎炎(AS)治療瓶頸一直難以突破，新的口服藥Apremilast第二期試驗結果發表在美國風濕病學會 (ACR)，結果支持Apremilast臨床潛力，且患者對口服療法有極高的醫療需求。第三期試驗即將展開，專家認為理論上應有效，待實驗順利完成，未來嚴重型僵直性脊椎炎患者將多一項治療選擇。
僵直性脊椎炎治療三步驟
台北榮總過敏免疫風濕科主治醫師、陽明大學內科教授周昌德說，僵直性脊椎炎發生率約0.2%～0.3%，國內約6至7萬人，男女比例 3：1，發病高峰20～30歲。15%～20%病人症狀較嚴重，其中5%脊椎全部沾黏，18%至少一節脊椎沾黏。
周昌德指出，治療僵直性脊椎炎第一步是控制疼痛，特別腰椎疼痛，約七至八成病人有效，藥物如非類固酵消炎上痛劑(NSAID)、希樂保(Celebrex)或萬克適(Acroxia)。第二步，若有周邊關節炎，可用免疫調節劑如斯樂(Salazopyrin)或類固醇。第三步，對2至3成傳統治療無效的患者可考慮生物製劑如恩博(Enbrel)或復邁(Humira)，約八成有效。
一項較佳風濕病療法Apremilast脊椎炎試驗，收錄已出現症狀至少2 年、無法用NSAID控制病情且每天出現脊椎疼痛和僵硬症狀持續至少 2 週的病患，每天接受2次30毫克新藥或安慰劑治療持續12周，接著進入為期4周的觀察期。
各種免疫疾病 潛力新藥
結果顯示，實驗組的所有參數平均改善幅度都大於安慰組，包括貝氏僵直性脊椎炎疾病活動度指數、功能指數、衡量指數、血清中細胞核因子和保骨素濃度等。實驗組有較多患者出現軟便和頭痛症狀。兩組患者腹瀉、噁心或上呼吸道感染發生率無顯著差異。
Apremilast是口服劑型第4型磷酸二酯（（酉每））(PDE4) 抑制劑，可調節促發炎性和抗發炎性媒介物質網絡的表現，具有治療各種免疫疾病的潛力，包括乾癬、乾癬性關節炎、類風濕性關節炎和僵直性脊椎炎。
周昌德分析，一旦新藥證明有效，口服藥比針劑接受度高，若患者經常需出國也較方便且較容易過海關，是嚴重型僵直性脊椎炎患者新的治療選擇。