營養是健康的根本，而食物是人體吸收營養最直接的管道。
一般人都知道，維持人體需仰賴五大營養素(維生素、礦物質、脂肪、澱粉、蛋白質)的均衡攝取，對於食品營養素所具備的特性也有初步的了解，但是自己的體質適合什麼樣的食物，如何在各食品營養素的搭配之間取得平衡，對於這些問題，民眾總是一知半解。
其實嚴格來說，每樣食物都有它的屬性，食品的屬性與疾病更是息息相關，若能正確判斷哪些食品是對本身有益處的，不僅能補充營養，甚至在調整體質或改善疾病上深具功效。
以下，我們就以食物各項角度來作探討。
什麼是四性五味？
食物的屬性分為四性(寒、熱、溫、涼)和五味(辛、甘、酸、苦、鹹)，四性並非指的是溫度，而是指人體吃了食物後所產生的反應，例如大家喜愛在炙熱的夏天中，吃上一片西瓜，享受那消暑的快感，原因就在於西瓜是屬於寒性的食物。
寒、熱性的食物較容易辨別，而屬溫、涼性的就較難以區分，一般來說，蔬菜大部分偏屬寒性，但有些蔬菜生食為寒性，在烹煮過後或與屬熱性的蔬菜一起調理，性質會轉變。
判斷你的體質是寒？還是熱？
在熟悉食品的屬性後，接下來要了解自身的體質，較容易辨別的方式為下，
體質寒性：手腳冰冷、面色蒼白、容易倦怠、尿量多色淡。
體質熱性：容易口渴、面色紅、容易煩燥、尿量少色黃。
若體質虛寒的人或處於冬季，就不宜食用寒涼性食物，以免降低體內禦寒的熱能，若偏屬熱性體質或處於夏季則反之，以免引發身體燥熱。
你所忽略的飲食禁忌
均衡的營養攝食固然重要，有些飲食禁忌卻是不能不知。
因應個人的身體機能狀況不同，在挑選適當的食材上需更加留意，例如蘆筍含普林量高，痛風患者宜少吃，而芋頭的黏液會刺激咽喉黏膜，咳嗽及有痰者不宜食用。另外也有相當多人在改善身體症狀或疾病方面，從食物上來著手，利用營養素達到調整體質或食療的效果。
而不同的食品在共同食用時，也可能造成營養素的交互作用，產生對人體不良的影響，就像白蘿蔔產生的硫氰酸代謝物和橘子的黃酮物質作用後，會抑制人體吸收碘，容易導致甲狀腺腫。
所以在食品的搭配食用上，得格外留意才行。
金針不可生食，生薑有腐不可吃
另外在食材本身，也有許多需注意的事項，
例如金針不宜生食，且需先在水中浸泡二小時再大火烹調至熟透，否則容易引發腸胃發炎。
生薑只要有一部分腐爛就必須整個丟棄，因當生薑腐爛時，薑會產生很強的「黃樟素」，食用後會造成肝細胞病變。這些對人體潛在的威脅，實在不容忽視。
綜觀以上幾點，足以概略食品的特性，但食品的學問相當廣泛，建議大眾在食用各式食品前，能盡可能熟悉食品特性，並針對本身調整最恰當的食用方式，才能吃得美味、吃得健康。