這不吃、那不吃，你家也有個「難伺候」的老人家嗎？醫師表示，隨著年齡增加，老人的咀嚼、吞嚥功能也會跟著退化，「很多東西不是他們不吃，而是沒條件吃」，影響所及，長期營養攝取不均衡，已成為許多老人共同的健康問題。
台大醫院家庭醫學部主治醫師李龍騰表示，因為缺牙或假牙功能欠佳，很多老人都有咀嚼功能不良的問題，在食物的選擇上，自然會變得「吃軟不吃硬」；而吞嚥功能日趨退化，則會讓他們在喝水，或是食用流質食物時，一不小心就會嗆到，甚至導致吸入性肺炎。
■味覺退化 愛重口味
此外，只要細心觀察就會發現，隨著年紀增長，老人家常會開始「嫌棄」一般家常食物淡而無味，進而偏愛重鹹、重甜、重油等重口味的食物。李龍騰強調，類似情況不是因為老人家善變，或故意挑剔，而是味覺退化所導致。
他說，若不想老人家「因噎廢食」，照顧者或家人準備食物時，就要特別費心。在食材方面，應盡量選擇軟質的瓜類，或葉菜類；屬於粗纖維的豬肉、芹菜等，可事先剁碎，或用果汁機打成泥狀；烹調時則可將食物煮軟、煮爛一些等。
■天然提味 善用食材
在食物的調味方面，攝取過多鹽巴、醬油中的鈉，會增加老人罹患高血壓的風險，建議善用醋、檸檬等酸味，或以九層塔、香菜、香菇、洋蔥等富有特殊香氣的天然食材提味，不僅健康，又能兼顧美味。
台大北護分院營養師簡妙凌說，為避免老人因為怕嗆到不敢喝水，導致水分攝取不足，可以利用洋菜或食物增稠劑，把開水、果汁做成果凍狀，或視老人吞嚥功能的情況，把湯品等流質食物做成花蜜狀或布丁狀，便可減少老人進食時嗆、噎的機率。
除了藉由改變食物的狀態，方便「嘴口」不好的老人攝取與吸收，兼顧營養的均衡性也很重要。簡妙凌說，老人最常面對的營養問題就是鈣質大量流失，所以一定要積極補充鈣質及維生素Ｄ，以免骨質疏鬆，甚至骨折的發生。
■積極補鈣 避免骨鬆
富含鈣質的食物包括牛奶、小魚干、芝麻、綠色蔬菜等，其中又以動物性食物的平均含鈣量較高，提供的鈣質也比較好吸收。若是不敢喝牛奶，或有乳糖不耐症者，則可改吃優酪乳、起士片。