美國西北大學的科學家相信，學習第二種語言能增強腦力。他們宣稱，使用雙語對大腦是一種訓練，等於進行一種讓心智更健康的智力「運動」。
西北大學科學家在美國《國家科學院學報》發表研究報告，提供「生物學」證據，證明說兩種語言對腦部有深遠影響，並改變神經系統對聲音的反應。
科學家找來四十八名健康的大學生，檢測他們腦部對不同聲音產生的反應，其中有廿三人使用雙語，研究人員用頭部電極記錄他們的腦波圖形變化。
結果發現，在實驗室安靜的環境下，說雙語者與只說英語者的腦波圖形類似。但在嘈雜環境下，說雙語者大腦處理聲音的能力，遠勝過只會一種語言的人。他們更能吸收重要資訊，比如演講者的聲音，並過濾掉背景閒聊聲等分散注意力的雜音。
領導這項研究的克勞斯說：「說雙語強化了聲音的經驗，培養出的聽覺系統對自動化聲音處理，特別是處理具有高度挑戰或異常聆聽環境下的聲音，具有更高效率、彈性且更專注。」
參與研究的馬瑞安指出，人們玩填字遊戲和其他活動來保持腦力，而實驗顯示，使用雙語的好處甚多，能夠提升注意力、抑制力以及對聲音的解碼能力。過去類似的研究還顯示，使用雙語有助於防止早老性癡呆。