「我當時連拿傳票、一張薄薄的紙都沒力氣，更別提穿衣、洗澡、燒飯。」50歲的蘇小姐，3年前左肩痠痛到手無法舉高，起初以為是運動傷害，沒想到疼痛持續蔓延至手肘、手指，甚至膝蓋、腳踝都紅腫、發炎，才確診為類風濕關節炎。她昨以過來人提醒其他病友應及早治療。
林口長庚風濕過敏免疫科主治醫師羅淑芬表示，類風濕性關節炎是一種慢性發炎疾病，發病成因不明，一開始可能是手指等身體小關節呈對稱性僵硬無力，但後來全身關節都恐被逐漸增生的發炎物質破壞，導致關節變形。
中華民國風濕病醫學會理事長蔡嘉哲指出，目前全國患病人口逾10萬人，以女性居多，40歲以上中年婦女發生率更是同年齡男性的4倍，多數患者一開始常誤為是一般關節痠痛，而遊走中醫、骨科診間。
蔡嘉哲說，類風濕關節炎除會造成關節變形、失能，近年研究更發現身體慢性發炎恐破壞血管內皮細胞，造成膽固醇附著，引發動脈硬化，提高死亡風險，若類風濕關節炎患者及早治療、降低關節損傷、抑制發炎，生活甚至能和正常人無異。
目前臨床治療以服用抗風濕藥物為優先，若無法緩解，將考慮進一步使用生物製劑，治療目標已達到緩解或達低度疾病活動度為目標，但國外研究發現，仍有5成以上病患治療未能達到理想的疾病控制目標。
羅淑芬指出，類風濕關節炎致病機轉更十分複雜，目前已知會引發關節發炎的細胞激素，包含抗腫瘤壞死因子、介白素一、介白素六，因每個病人致病機轉不同，同類藥物若6個月未達治療成效，就應即時調整，以免骨骼破壞與失能。