類風濕性關節炎全國患病人口約10萬人，以女性居多，可能發生在各個年齡層，但以40歲以上中年婦女發生比率較高。類風濕性關節炎常發生於手指、手腕、足部等小關節，呈對稱性的侵犯。
初期有關節紅腫熱痛的症狀、關節暫無破壞性改變；中期開始有輕度的軟骨破壞、鄰近之肌肉萎縮，關節尚未呈現畸形；直至晚期關節將出現不同程度的纖維性或骨性的強直，並伴有廣泛的肌肉萎縮，關節嚴重變形，影響生活及工作能力。健保局將類風濕性關節炎列為重大傷病。
許多國家正推動類風濕性關節炎達標治療（Treat-to-Target，T2T) 的概念，建議治療應該朝緩解(remission)或者低度疾病活動度(low disease activity)的目標而努力。國外臨床研究顯示，約5成以上類風濕性關節炎患者無法達到理想的治療目標，建議若現行治療方式無法達標，應調整治療策略，選擇適合的治療方式，病人宜每月定期回診評估，以避免關節破壞和殘障失能。
類風濕性關節炎治療用生物製劑，目前以抗腫瘤壞死因子、抗B細胞CD20單株抗體為主，5月通過健保的新機轉生物製劑Tocilizumab，透過阻斷介白素6(IL-6)與其受體結合，達到抑制發炎反應、消除腫痛及停止關節破壞的治療目標，以改善全身性症狀，提供全新治療途徑。治療後2至4周可出現療效，每月一次靜脈注射可配合每月回診與評估，與其他藥物相比，是相對低價的生物製劑。（作者為林口長庚風濕過敏免疫科主治醫師）