一些有偉大成就的人往往展現過度自信，甚至自信到狂妄地步，例如有「最偉大拳擊手」美譽的世紀拳王阿里，以及在田徑場上屢創佳績的牙買加現役短跑選手烏山．波特，如今科學家透過研究首度發現，過度自信在真實人生中確實可能提高贏的機率。
這項研究由蘇格蘭愛丁堡大學的強森博士與美國加州大學聖地牙哥分校（UCSD）合作，他們利用一個數學模型進行電腦模擬，分析過度自信、精確自知和低度自信三者彼此對抗的長期結果，發現過度自信的人經常是贏家，前提是戰利品要比投入競爭的代價高出許多。
研究發現，不帶任何偏見、對自身做出精確評估的人，最後的表現往往最糟。
強森博士說，這個結果不是意外，而是符合人類演化邏輯，因為經過幾千年的自然淘汰，過度自信依然存在於人類身上，顯然一定有它的道理。
但這項研究也指出，過度自信如果演變成自我欺騙，就可能做出錯誤決定，從而造成危險後果，例如2008年的金融風暴和2003年美國小布希總統掀起的伊拉克戰爭，就是極端過度自信的後果。