夏天到了，灰指甲來了。皮膚科醫師趙昭明表示，梅雨、颱風加上西南氣流帶來的豐沛雨水，最近因香港腳和灰指甲而求診的病人明顯增加，他強調，灰指甲一定要治療，否則除了有礙美觀，還可能細菌感染甚至引發蜂窩性組織炎等併發症。
灰指甲和香港腳猶如難兄難弟，很多灰指甲患者都是香港腳、香港手傳染而來，黴菌從指甲遠側或外側入侵，使指甲變色、變厚、變形、失去光澤，指甲下面變厚成粉狀，指甲變得脆弱且易斷，嚴重時指甲板會脫離基部。
■ 有礙觀瞻 還會傳染
灰指甲絕非只是外觀問題，不治療不只影響個人形象，還會傳染給別人，更嚴重的是各種併發症包括疼痛、手腳活動性變差、細菌感染，趙昭明表示有些病人甚至演變為蜂窩性組織炎，治療更加困難。
台大名譽教授、感染科醫師李慶雲指出，灰指甲的黴菌感染容易擴散，對白血球有缺陷、長久化療或免疫力較差的人，有較高的菌血症，甚至內臟感染風險，應盡早治好。皮膚科醫師一般開口服藥給病人，但吃這些藥須注意對肝、腎的副作用，現在有簡單方便、非藥物且無副作用的替代品，病人只要用筆塗一塗，使用容易，值得嘗試，將灰指甲感染惡化的風險降到最低。
■ 口服外用 注意風險
治療上，大致分為口服藥和外用藥，趙昭明解釋，對身體已有內在疾病的人，例如糖尿病、洗腎、癌末、末稍循環差、年紀大、抵抗力差的病人，口服藥增加肝腎風險，並不建議；可改用藥膏、藥水、藥用指甲油，由於需先將指甲磨薄，要注意勿受傷，必要時可請旁人協助。
市面上有含茶樹精油、藍絲柏油、薰衣草油等成分的外用筆，直接塗抹，免挫、免磨指甲，有效成分可快速滲透指甲，對慢性病患者、孕婦或哺乳婦女、兒童、不願服藥或以往治療失敗的患者，是一種新的選擇。
茶樹精油不是藥，對灰指甲為何有效？趙昭明說明，茶樹精油可以抗菌，透過載體可將有效成分帶到指甲內，但若沒有載體，效果會打折扣。他強調，灰指甲必須治療且要有耐心，服藥至少三個月、擦藥至少半年到一年，平常要保持腳部乾爽和清潔，避免復發。