早在19世紀，英國小說家狄更斯就在作品中描述過1名小胖子，白天隨時都想睡，根據他所寫的症狀，研判應該就是睡眠呼吸中止症典型患者，但睡眠醫學領域發展較晚，台灣直到今年初，才發出第1批睡眠專科醫師認證。
「睡眠醫學正式定名，距今僅30幾年！」高雄長庚耳鼻喉科醫師林新景說，睡眠醫學是所有醫學類別中最年輕的，由於現代人愈來愈重視睡眠品質，不少科別醫師相繼投入睡眠醫學領域，基礎研究及臨床經驗也蓬勃發展。
高雄長庚醫院胸腔內科醫師、台灣睡眠醫學學會理事蘇茂昌表示，睡眠障礙範圍很廣，病人求診只會說「醫生，我睡不好」，但其實相關疾病涉及胸腔科、耳鼻喉科、心臟科、內分泌科、精神科等科別，非常需要跨學門診療。
他說，最常見的睡眠障礙包括失眠、睡眠呼吸中止症，失眠是神經科或精神科醫師專長，而習慣性打鼾、白天嗜睡的患者，極可能罹患睡眠呼吸中止症，建議到醫院進行睡眠檢查，戴上儀器睡個覺，便知道睡眠品質是好是壞。
正因為睡眠醫學逐漸受到重視，求診人數日益增加，台灣睡眠醫學學會推動「睡眠技師證照」，為國內培養睡眠檢查人才，去年底更舉辦考試、於今年初發出第1批「睡眠醫學專科醫師證照」，目前共有近120位醫師通過認證。