兒童、青少年接觸二手菸危害更大。美國最新研究發現，二手菸可能損害兒童、青少年咳嗽反射系統，當咳嗽反射系統受到傷害，呼吸道便很難保持清潔，肺部也無法獲得保護。
研究或可解釋為什麼抽菸者的小孩較容易罹患肺炎、支氣管炎，這些小孩到了青少年時期也較容易跑去抽菸。
美國莫乃爾中心發展生物學家朱莉‧曼妮拉為研究計畫主持人之一，她表示，咳嗽對肺部可以產生保護作用。當環境中的化學物質、灰塵進入呼吸道，咳嗽動作會將這些有害物質逐出體外，以免這些物質對肺部造成傷害。
過去研究顯示，成人吸菸者的咳嗽反射系統較為遲鈍，這代表抽菸的人必須接觸更多刺激，才會出現咳嗽反應。研究團隊想了解兒童、青少年接觸二手菸是否也會出現同樣現象。
共有三十八名健康兒童、青少年參與研究，年齡介於十到十七歲。其中有十七人在家常接觸二手菸，另外二十一人沒有長期接觸二手菸。研究人員用辣椒素刺激這些人的咳嗽反映，辣椒素濃度會逐漸增加，直到他們咳嗽咳到兩次為止。接著研究人員再測量辣椒素刺激咳嗽所需濃度。
研究結果顯示，與沒有接觸二手菸者相比，常接觸二手菸的兒童、青少年需要兩倍多辣椒素才能引發咳嗽反應。代表這些小孩身體較無法敏銳察覺、應付環境刺激。小孩咳嗽反射系統若變得較為遲鈍，罹患呼吸道疾病的風險就會增加。研究也發現，這些小孩的父母也有相似情況。
研究作者指出，小孩接觸二手菸後，沒咳嗽並不代表沒事，其呼吸道健康還是可能受到影響。
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(以上內容參考引用 台灣新生報／記者 蘇湘雲 http://61.222.185.194/index.php?FID=10&CID=162576，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)