【張甄芳】
在台灣，肝癌目前仍是男性十大癌症死因首位，每年仍有近七千名的新增患者。由於肝病早期沒有明顯症狀，許多患者發現時多已晚期，難以手術治療。過往，末期肝癌的化療成績並不佳，許多患者陷入無藥可用的窘境。如今，研究發現適用於末期腎癌的標靶藥物用於肝癌患者具有延緩惡化，延長存活的療效，為肝癌治療的新突破。
臺中榮民總醫院胃腸科主治醫師葉宏仁指出，對於肝癌治療，若是腫瘤小於三、四公分者也可以用無線射頻燒灼術或酒精治療而消滅癌細胞；但若是腫瘤過大時外科手術則是治療首選，只是手術仍有其限制，必須肝功能良好、腫瘤未侵犯血管，並且腫瘤是局限性的，否則就必須採用栓塞等其他治療。
葉宏仁指出，肝臟沒有神經，早期肝癌不易發現。初估國內約有三分之二的肝癌患者發現時是無法開刀治療，相對的得痊癒的機率就低，同時在可手術切除的患者中，也有一半的患者五年後會再發，這都成為肝癌治療的瓶頸。
對於肝癌化療，傳統化療有採靜脈注射或直接注射在肝動脈，但療效不佳，且末期肝癌患者肝功能狀況多不佳，很難承受化療的副作用。因此，傳統化療在肝癌治療上始終無法突破。
近年來，標靶治療問世之後，肝癌治療也藉此有些突破。葉宏仁表示，過去用於治療末期腎癌的標靶藥物運用於末期肝癌治療發現也有效果。其原理主要是阻斷讓癌細胞生長的訊息，並切斷其增生的血管，使癌細胞無法獲取養分，不能再繼續分裂生長，達到抑制癌細胞的目的。
葉宏仁指出，肝癌標靶藥物治療的突破，對於過往無法手術治療，並且栓塞治療等也無效的患者來說，是另一條新路，部分患者也可望透過標靶藥物的治療使腫瘤縮小，以增加栓塞治療的機率。