母親節將至，為人子女你有多久沒有好好和母親長期生活一起，了解她的生活點點滴滴？現今社會很多子女成家後，整天忙於工作家庭婚姻小孩，對母親的關注時間自然會相對減少了，曾幾何時她頭髮斑白了、視力不清、體力減退、健忘了？他們逐漸的衰老，甚至不知不覺憂鬱的心情也悄悄找上了獨居的父母。
書田診所精神科主任醫師施佳佐表示，門診中曾遇到一位74歲陳媽媽，喪偶獨居，由兒女陪同來診，主訴全身無力、憂鬱、心情煩悶起伏、提不起勁、胸悶、頭痛、無胃口、體重一直減輕、失眠、全身不對勁、整天躺床胡思亂想、不想出門，兒女也發覺性格和以往大不相同。經醫師了解評估，診斷為重度憂鬱症，給予藥物及心理治療。
陳媽媽經全家人的努力及協助，配合門診規律治療，逐漸恢復笑顏，走出憂鬱，積極參與社區活動，恢復以往活力及原本性格，開始擔任志工、參與宗教團體活動。
施佳佐指出，台灣高齡化及少子化影響，獨居老人問題日益增多，老人與子女同住比例逐年下降。獨居老人普遍會擔心在發生意外時，無人能及時給予幫忙，且寧可孤單獨自生活，也不願意到安養院居住，因此容易感到消極絕望。引發老年憂鬱症的危險因子包括：老年、獨居、女性、生病、身體失能(如中風不良於行、無法自行解尿進食)、重大失落(喪偶、親近親友過世)、經濟問題、空巢、親子關係不合、家有重病人士須照顧、失智症、有憂鬱症病史...等。
憂鬱症被WHO列為21世紀引起人們失能及早逝的第二位疾病，僅次於心血管疾病。台灣逐漸邁入高齡化社會，老年人口增加，統計發現，老年人重度憂鬱症的終生盛行率為約每五個女性老年人中有一位這一生當中會得到重度憂鬱症，男性則是大約10位有1位。
診斷方面，是以9項主要的憂鬱症狀之中符合5項，且時間持續超過兩週，作為診斷的標準。這9項主要的症狀包括情緒低落、缺乏興趣、睡眠、食慾改變、動作遲緩、疲倦、自責、自殺的意念以及注意力難以集中。
由於老年人有憂鬱症的時候，往往不會去尋求精神科方面的醫療，反而傾向尋求身體疾病方面的醫療協助，因此家人對長輩身心變化的留意相當重要。身體疾病的症狀也會讓老人憂鬱症的診斷更為困難，因此也會先排除身體疾病的問題，再診斷是否有憂鬱症。
施佳佐說明，治療主要使用藥物治療及心理治療。藥物治療會由低劑量、副作用較少的藥物先用，視病情調整藥物種類及劑量，通常至少要4-8星期才能看到效果；同時配合心理治療可以協助抗憂鬱藥物達到更佳的改善，及預防憂鬱症的復發。此外，家人一起努力及協助也是相當重要的。
協助就醫四絕招！臨床上常見憂鬱卻無病識感的母親，及擔心母親卻不知如何協助其就醫的子女，施佳佐建議四絕招：
（1）不要直說「要掛精神科」，可以身體症狀為切入點，如有失眠緊張，建議看失眠科拿藥緩解症狀。
（2）先和母親平時有在看病且信任的內外科或家醫科醫師事先私下溝通，由該醫師建議轉診身心科評估，母親較容易接受。
（3）協助母親做全身健康檢查，如有異常即可藉此機會請精神科醫師評估治療。
（4）子女可至精神科門診詢問如何幫助母親就診。
母親節除了物質上的禮物，更別忘了關心媽媽的心情！獨居媽媽普遍的需求是子女的電話問安、家庭歸屬感、親情、安定感、被尊重的感覺。平時兒女將自己身體工作家庭照顧好，不讓父母操心；陪父母出國，有時不如陪父母就醫來的貼心；與其送父母高檔禮物，不如多花心思及時間陪伴；陪伴時態度，以不違逆父母，減少爭吵為首要，即使彼此不見得意見一致，仍期望相處融洽。
最後施佳佐提醒，社會生活型態的轉變，使得獨居的老媽媽越來越多，平時除了關心媽媽的身體健康，心理健康也要注意。當憂鬱悄悄找上媽媽時，治療需要全家人一起努力，從生活環境互動一併改善早期發現憂鬱症，早期治療，可以控制病程，防範因憂鬱增加失能指數，更可做好自殺防治。當察覺媽媽行為情緒與過去不同時，可以參考「就醫四絕招」，儘早帶媽媽就醫。