一位年近九旬的企業家，日前來接受年度例行的健康檢查，雖然自覺體能慢慢不比從前，但他仍堅持每天運動兩小時，除了日行萬步以上，也搭配一點重量訓練，因此持續維持著很好的體態，上班時也感覺精力充沛。自律神經功能檢查 (心律變異性分析)顯示他的自律神經整體活性極高，比實際年齡少了三十歲以上。一同前來體檢的第二代，雖然年紀較輕但作息不正常，也幾乎沒有運動習慣，自律神經整體活性不僅低於同齡族群，甚至比他的父親還要低很多。
榮新診所主任康宏銘表示，自律神經控制人體的心跳、血壓、呼吸、消化道、膀胱、腺體分泌等功能，對身體健康相當重要。目前多以心律變異性分析(HRV)檢查來量化自律神經的功能，利用心跳與心跳間距的變化，來觀測呼吸運動、血管運動與內分泌活動的狀態。藉由數據分析與頻譜轉換，可以測量交感神經活性、副交感神經活性，以及自律神經整體活性。
自律神經變化？
康宏銘解釋，自律神經整體活性會隨著年齡而變化，自二十歲後開始逐漸下降，四十歲後更是明顯降低。一般來說年輕男性的交感神經活性較高，年輕女性以副交感神經的活性較高，隨著年齡增加兩者逐漸接近，這些現象都與傳統太極圖中的陰陽表現相仿。交感神經與副交感神經的作用有如油門與煞車，必須有一個適當的平衡；自律神經整體活性是越高越好，代表一個人的生命力旺盛與否。
一個人的年齡不能只看身分證，還要看生理年齡！除了從外觀來看是否有皺紋、白髮等，也可以從幾個方面來測量：
(1) 體適能狀態，包括肌肉質量和骨質密度等
(2) 動脈硬化指數，可以測量血管年齡
(3) 內分泌狀態，包括生長激素 (IGF-1)、性荷爾蒙等
(4) 心律變異性分析，可以測量自律神經整體活性。
以上幾項都有隨著年齡增加而遞減的特性，因此也是評估生理年齡的指標。
康宏銘提到，有許多因素會影響自律神經的活性，如：年齡、性別、壓力與情緒、睡眠狀況、體適能好壞、有無規律運動習慣、有無慢性疾病（特別是糖尿病）等。
自律神經活性能提升嗎？
康宏銘說，養成規律的生活作息，固定的體能鍛鍊，避免菸、酒、噪音暴露，適度的放鬆活動(禪坐、瑜珈等)，並配合均衡飲食、控制體重，都能提升自律神經功能。
最後康宏銘提醒，自律神經整體活性高代表身體的抗壓性高，可降低心肌梗塞、腦中風、失智症、癌症的發生率。根據臨床的觀察，許多各界的成功人士，確實都有較高的自律神經整體活性。平時養成良好運動及生活習慣，能提高自律神經整體活性，讓生理年齡比身分證上更年輕。