植物營養素（Phytochemical）功能相當多，包括抗氧化、防癌及延緩老化等，是現代人不可或缺的營養成分。國人蔬果量常攝取不足，尤其是外食族，若能適量補充植物營養素，將有助健康。
台大食品科技研究所教授、保健食品研究會會長沈立言表示，「植物營養素」顧名思義是蘊藏在植物裡的營養素，其實就是植物中的化學成分，像是番茄所含的茄紅素（Lycopene）、胡蘿蔔所含的β胡蘿蔔素，還有存在於一些植物裡的花青素、葉黃素等。
沈立言指出，植物營養素號稱是「二十一世紀的維他命」，比動物營養素的活性成分還豐富、多樣，因此近十餘年來蓬勃發展，也成為學界、醫界、營養界的熱門研究。至於目前有多少植物營養素？沒有一個正式統計，但研究界不斷開發，一段時間都有新發現。
沈立言表示，許多人營養不均，常吃綜合維他命來「均衡」一下，雖然當中含有礦物質、維生素，但現代人最大的問題是蔬果攝取量不足，缺乏植物、蔬果營養成分，因此植物營養素補充格外重要。
沈立言透露他個人養生秘方，每天至少會吃13顆的膳食補充品，包括鈣片、乳酸菌、維他命等，最重要還有植物營養素。
不過，他也提醒民眾，膳食營養補充品不要過量，並應請教專家、營養師、醫師建議再補充，否則反而會造成身體負擔。而膳食營養補充品也不能取代真正的食物，多攝取天然蔬果才有益健康。
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(以上內容參考引用 自由時報記者 鍾麗華 專文 http://www.libertytimes.com.tw/2009/new/jan/5/today-health1-2.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)