高血壓很常見，但如果沒有控制好，很容易造成併發症的產生，例如腦眼心腎的損害、輕微的半身不遂、器官功能傷害，嚴重的甚至危害生命。
如果患者經過一段時間的減重、改善飲食及規律運動等調整，血壓仍無法控制在目標值以內，就須加入藥物的治療，而不能隨便的停藥，最好每天量2次以上的血壓，讓一天內平均的血壓值，能在收縮壓／舒張壓小於125／75 mmHg，並將記錄下來的血壓值提供給醫師，作為處方用藥的參考。
以前認為收縮壓大於140 mmHg、舒張壓大於90 mmHg才是高血壓，現在則認為心血管疾病的機會自血壓大於115／75（高血壓前期）即開始增加，且隨血壓上升20／10mmHg即倍增。然而55歲時血壓正常的人，終其一生仍有90%的機會罹患高血壓。
高血壓根據病原學分為(1)原發性（本態性）高血壓：占總體高血壓90~95%，造成的原因有很多但無法確定，可能是如個人基因（家族史）的關係影響到神經性、內分泌性、腎性、血管性等因子引起。(2)續發性高血壓：佔總體高血壓5~10%，是由疾病或藥物引起如慢性腎臟疾病、主動脈狹窄、甲狀腺或副甲狀腺等所引起。
高血壓治療的目標，是要減少高血壓所引起的心臟血管疾病及腎臟的病變引起的死亡率，而希望能將血壓控制在小於140／90 mmHg，若有併發糖尿病或慢性腎病變的高血壓患者，更須將血壓控制在小於130／80 mmHg。