科學家針對一種現有降高血壓藥物，進行老藥新用的實驗，初步發現，服用「乙型交感神經受體阻斷劑」（beta-blocker）藥物後，能讓遭遇天災人禍等重大創傷者永遠抹去記憶並減輕痛苦。
不過這一醫學突破可能引發道德爭議。倫敦聖喬治大學醫學倫理講師索科說：「不同於除痣或除疣，抹去記憶會改變一個人自我認同，畢竟我們今天的行為舉止和記憶息息相關。所以抹去記憶前，一定得深思可能對個人、社會、人類造成的衝擊。」
研究人員稍早進行動物實驗發現，這類乙型交感神經阻斷劑可干擾腦部記憶形成，並在記憶形成前改變記憶內容。
荷蘭阿姆斯特丹大學教授肯特（Merel Kindt）主持的研究進一步進行人體實驗，讓六十位男女觀看蜘蛛照片，同時進行溫和的電擊，讓他們腦海留下恐怖的記憶。
主持人接著鼓勵受訪者「努力回憶」恐怖畫面，讓他們看到蜘蛛立刻產生負面聯想。次日，受訪者分成兩組，觀看蜘蛛圖片之前，先讓一組服用乙型交感神經阻斷劑，另一組服用安慰劑，結果前者的恐懼反應不及後者。
又過了一天，之前服用乙型交感神經阻斷劑者對蜘蛛的恐懼反應更弱，顯示記憶已被徹底抹去。
上述研究結果刊登在昨天出刊的《自然神經科學》。