為了健康原因吃素的人愈來愈多，但吃素一定比較健康嗎？一名廿三歲的某足球校隊健將，為了改善鼻過敏的毛病而吃素，但過程中因營養攝取不均衡，不但半年內爆瘦十一公斤，還導致腸胃道出血，一度吐血吐到休克住院。
三總營養師林晏如表示，該名男子原本身高一七六公分、體重五十八公斤，由於吃素方式不正確，每天只吃紫米飯糰、苜蓿芽捲、燙青菜及黑咖啡。結果營養失衡，熱量嚴重不足，短短半年體重只剩下不到四十七公斤，整個人瘦到皮包骨，健康嚴重亮紅燈。
根據統計，國人吃素人口大約有二百萬人，其中四成吃純素。林晏如說，素食相較於葷食確實較能預防慢性病的發生，但前提是必須避免過度加工的高油飲食，以及注意營養均衡，否則後果將適得其反。
她說，一般來說，素食者最常欠缺的營養素包括鈣質、維生素Ｂ12及omega-３脂肪酸，而奶類食品是鈣質及維生素Ｂ12的良好來源，因此，除非宗教理由，建議儘量以蛋奶素取代純素或蛋素，並落實每天二杯奶、一顆蛋的營養攝取。
如果一定要吃純素，則應加強攝取豆腐、豆干等豆製品補充蛋白質，攝取堅果類、黑芝麻等補充欠缺的鈣質。維生素B12多存在於動物性食物中，長期缺乏易導致貧血、心血管疾病、中風和癡呆症，坊間添加維生素Ｂ12的養生麥粉或穀粉，是可以參考的營養補給品。
至於主要來自魚油的omega-３，是人體必須脂肪酸，素食者不能吃魚，建議每天攝取一茶匙亞麻籽油或三湯匙的核桃，才能吃素也吃出健康。