四十五年次的世新大學校長賴鼎銘，卅歲那年，高考與公費留考皆金榜題名，正值人生意氣風發之時，胸前一顆三公分大的黑痣，竟被診斷為皮膚癌前兆，幸虧及時開刀切除。經歷過生死邊緣，賴鼎銘形容自己對人生「大徹大悟」，從此他打太極拳養生，學佛、修禪，一轉眼至今已廿多年。
每天早上六時半，賴鼎銘就會出現在台大校園打太極拳，逐一完成鄭曼清太極卅七式、楊氏太極一○八式，然後是太極拳、太極劍與散手套路對打。七時半，他便從公館出發，循堤外步道，徒步至世新大學上班，每天大約得走上三、四十分鐘。
賴鼎銘說，年輕時他只顧埋頭苦讀，終日處於精神緊繃的狀態，卅歲那年終於讓他「拚」到公費留考的資格，諷刺的是，「這也把健康給『拚』掉了」。
對賴鼎銘來說，與癌症「擦身而過」，不僅是一大衝擊，也是改變他看待人生的關鍵。他說，自己雖及時開刀將胸前的腫瘤切除，但一天到晚仍擔心不知何時會復發，因此當時急於尋求能夠安頓身心的方法。
赴美求學之前，賴鼎銘因緣際會下接觸到太極拳，起初只是跟著師父依樣畫葫蘆，沒想到愈打愈有興趣，身心獲得平靜，並不斷期許自己追求更高的境界。現在賴鼎銘的家中有上百本太極拳拳論，去年起他還開始練起氣功。
賴鼎銘人生的第二個「體悟」發生在六、七年前，當時他老是頭暈目眩，懷疑是中風的徵兆。經健康檢查結果發現，他的血管阻塞率約十五％，雖然不特別高，賴鼎銘仍將其視為一項「警訊」，開始研究飲食的養生之道，篤信「病從口入」。
「四隻腳、二隻腳的我盡量不吃，改吃深海魚。」賴鼎銘說，為了控制膽固醇與三酸甘油脂，他開始注意飲食少肉、少油，吃得清淡，以往嗜吃牛肉麵，現在只點牛肉湯麵過過乾癮。
「人一到四、五十歲，年輕時身體內累積的壞東西，現在全跑出來作怪！」賴鼎銘說，中年人因為年紀到了，要活得久，不養生還真不行。他更感嘆，身為大學校長，他常看到許多大學生不僅飲食不均衡，而且常熬夜又不愛運動，甚至坐在電腦前都不動，體能當然會「直直落」。他以自身過來人的經驗建議，養生，還是要從年輕開始，因為年紀愈大，反而有時會更不想動了。