【蕭麗君】
香甜可口的巧克力讓許多人耽溺在它帶給人們的快樂感覺。不過在英國卻有醫生出面指責它是英國肥胖危機日益加深的罪魁禍首，並主張要對巧克力課稅。
引爆這場巧克力稅話題的是一名蘇格蘭家庭醫生渥克。他在英國醫學會的會議上指出，一般大眾通常低估巧克力對健康造成的威脅。
他解釋，含有高油脂與糖分的巧克力在肥胖與其相關疾病，例如糖尿病、高血壓與關節疼痛中扮演重要的角色，因此建議應該比照菸酒，對巧克力產品進行課稅。
本身擁有食品營養師資格的渥克強調，「外界對於其他速食與垃圾產品有許多負面評語，但巧克力卻狡猾躲過該雷達。」據渥克表示，民眾飯後坐在電視機前大啖巧克力，通常已超過一天所需熱量的一半。因此他提議調高巧克力價格的做法，雖然無法完全解決肥胖問題，但卻能實質減緩肥胖問題發生率。
雖然他的巧克力稅提議，最後在該會議上以些微2票的差距而沒有過關。不過他拋出的話題，卻已在食品業與一般社會上造成熱門的爭辯焦點。
食品飲料聯盟代表杭特對英國國家廣播公司表示，「對消費者所喜愛的食品課稅，只會導致他們的荷包縮水，但卻不會讓他們的腰圍變小。」
他指出目前在英國所有巧克力都被課徵加值稅。渥克提出的巧克力稅，雖然很容易成為媒體頭條新聞，但沒有證據顯示「肥胖稅」實際上行的通。杭特還表示，英國醫學會也曾在2003年否決類似提議，因為與會醫生認為，這無助於降低肥胖危機，只會對低收入戶造成沉重，並成為政府的夢魘。
倫敦醫學院教授柯德也批評渥克把注意力放在錯誤的問題上，「瞄準巧克力只是在誤導大眾」。
他解釋所有黑巧克力都被許多食品公司塑造為健康食品，「事實上只有巧克力內部的天然成分稱為flavanoids才是有益健康。」
英國肥胖慈善機構也宣稱，「我們並不相信巧克力稅是減少肥胖人數正確途徑。」它強調，「教育與資訊才是協助民眾選擇正確食物的方式，應該多鼓勵增加運動量」。
像是在3月份才歡度100歲生日的英國人瑞老婦葛瑞芙，平均每週在家都要吃30條巧克力，不過根據她的女兒描述，「她始終能保持纖細的身材，而且飲食均衡。」
因此英國糖尿病顧問瑪斯蘭認為，把肥胖問題全部歸咎於巧克力，只會混淆視聽。她強調想要打擊肥胖危機與保持身體健康的不二法門，不是在於提高巧克力價格，而是要說服民眾擁有平衡的飲食習慣與主動的生活型態。