生技公司的員工說,「乳牙在搖的時候,就可以拔了。」「自己掉的乳牙,我們不收。」臺北醫學大學牙醫學系系主任李勝揚則提醒,未待乳牙脫落而過度提早拔乳牙,幼童必須安裝空間維持器(假牙)治療,避免未來恆牙的齒列不整。
李勝揚教授表示,六到十二歲小朋友廿顆乳牙的下方,都有一個正在發育的恆牙牙胚。每顆乳牙會依其特有生理性逐步自然脫落。乳牙接近自然脫落時,內含的牙髓量已較少,且容易受唾液、口內病菌汙染,業者因此建議提早拔除乳牙。
李勝揚說,每位幼童口內狀況的差異性很大,適合提早拔除不同乳牙的時機也不盡相同。提早拔除乳牙易衍生許多後遺症,牙醫拔除乳牙的時機,變得很關鍵。
他解釋,只有下顎乳齒門牙在仍保有一半或三分之一牙根時拔除,較不會影響其恆齒門牙的生長,其他的乳牙比較沒此條件。是否應該提早拔除乳牙?其實牙醫不易拿捏時機。
他說,拔掉乳牙卻未及時替幼童安裝適當的空間維持器,將使牙齒傾倒導致咬合不正、影響臉型美觀;甚至乳牙底下的恆牙牙胚因而不易順利長出,造成齒列不整,孩子被迫接受原本不必要的齒列矯正。
他憂心,過度提早拔除數顆乳牙,恆牙也未及時長出,小朋友很難順利咀嚼食物、學習正確發音,也可能導致咬合不正。
坊間銷售乳牙幹細胞保存的員工常說,「小朋友只要用冷凍麻醉噴一噴,乳牙就可以提前拔除,那就不會有痛的感覺;若仍須經過麻醉,劑量也比大人少很多,麻醉藥效消退後才有痛覺。大概咬合卅分鐘到一個小時不要吃東西,就可以了。」
但李勝揚擔憂,過度提早拔乳牙,這是「硬拔」,恆牙長出時機易受延誤。嚴重時,恆牙甚至長不出來;屆時誰來承擔後遺症?生技業者、牙醫,還是小朋友?