在憂慮經濟不景氣的時期，全球的外食人口偏好選擇能提供在地料理及價格合理的餐廳。
根據尼爾森在全球52個市場所執行的研究結果指出，外食者全球有三分之一的消費者會依料理種類來決定用餐的餐廳，這並不意外，畢竟食物是外出用餐的主要原因，但令人驚訝的是有超過四分之一（27％）的人偏好當地料理勝過異國料理。在全球52個市場，含括歐洲、亞太地區、美洲及中東透過網路執行的尼爾森消費者線上研究，同時也顯示出合理價格的食物（24％）為全球消費者第二重要的考慮因素，而在日本、愛沙尼亞、荷蘭、葡萄牙、菲律賓、比利時、馬來西亞及義大利，其外食族更視價位為挑選用餐地點的首要決定因素。
價格及選擇性
外食時，餐廳的料理及合理的價格遠遠超越其他因素，如地點便利（10％）、健康食品選擇多（6％）、裝潢及氣氛（2％）及朋友建議（2％）及足夠的停車位（1％）。有趣的是，只有2％的受訪者選擇餐廳用餐的主要原因是沒有時間在家準備餐點，以全球來說，沒有受訪者回答到餐廳用餐是因為該餐廳「最近正夯」。
至於台灣外食族也是以料理及價格合理為首要考量，接著才是鄰近的地點（11％）、衛生（8％）以及家人的偏好（4％）。
相較於其他國家而言，台灣人似乎對餐廳推出的特殊促銷活動抵抗力低，有9％表示特殊促銷優惠是選擇餐廳的第一或次要考量因素，比例僅次於新加坡（14％）與加拿大（10％），排名全球第三。此外，台灣外食族也愛看網友推薦／評論，有7％受訪者會將網友推薦／評論視為選擇餐廳時的首要或次要考慮因素，比例冠全球。
除了在地的台菜料理（40％）外，最受台灣人青睞的料理依序為日本菜（32％）與義大利菜（8％）。
喜愛的食物
中國菜及義大利菜—多年來受到大眾喜愛—受歡迎程度十分接近當地料理，分別有26％及17％的全球受訪者選擇它們是第二喜愛的料理。最愛本國料理的是義大利人，有91％表示偏愛在地料理，緊接在後的是土耳其人（82％）及印度人（81％）。
外食頻率
尼爾森研究發現外食頻率的二種主要傾向：大多數的全球消費者（44％）每周外食的次數介於1至3次，也有38％的人外食次數是一個月一次或更少。亞太地區消費者外食的次數比起其他地區都要頻繁，尤其是香港，約有近三分之一（31％）的人說上館子的頻率是每天或一天超過一次，台灣的比例則是14％，也名列全球外食高頻率第五名。
相反的，歐洲人最不喜歡外出用餐—超過一半（56％）的人表示上餐館的頻率最多一個月一次，更有7％的人從不外出用餐。
外出用餐的頻率反映出當地的文化。許多亞洲國家強調這是種外出社交，而歐洲人則傾向與家人同桌共餐。同時此項研究結果洞察到消費者已敏銳的感覺到全球金融危機可能造成的影響，更多的歐洲人勒緊褲帶並減少外出娛樂。
用餐決定
晚餐是最多人選擇外出用餐的一餐，約有六成的全球消費者最常在外晚餐。這與全球大部分地區的結果是一致的，除了拉丁美洲以外，因為文化的影響，中餐則被視為一天中主要的一餐，有73％的拉丁美洲受訪者選擇到餐廳用午餐。
37％的全球消費者偏好在周六上館子，而有31％的人在平日周一到周四晚上外出用餐。有超過一半（55％）的人與家人及朋友一同享受在外用餐的樂趣，雖然只有5％的人表示家人的喜好是決定用餐地點的主要或次要考慮因素。與誰外食呢？超過四分之一的消費者（27％）最常與另一半一同外出用餐，而9％是與同事一同外食，7％的人則決定單獨外食。
雖然有一半以上（53％）台灣受訪者表示最常與親朋好友共同外出用餐、與另一半一同上館子比例也有四分之一，但高達13％是獨自一人外食，比例高居世界第一。
文化差異也反映在上館子伴侶的選擇上。拉丁美洲只有4％的人表示最常外出用餐的對象是另一半，但高達69％選擇與朋友及家人共同出外享受餐廳美食，與同事的比例也有14％。相反的是，42％的歐洲人最常和另一半外出用餐，而只有4％的北美人常和同事一起去用餐。
全球有近半數的消費者一周會上好幾次館子。所以，即使現在處於景氣衰退時期，餐廳經營者仍應繼續讓消費者認為上館子是負擔得起的奢侈享受，也是偏愛的娛樂選擇，而成功的方法就是提供美味又物有所值的當地料理。
速食業—衰退經濟下的發光點
根據尼爾森研究，當多數行業因經濟衰退而開始減少花費的同時，速食餐廳卻在美國投入更多廣告花費。比起2007年的同期有11.6％（3.41億美金，約新台幣116億元）的成長。其中近40％的花費是用在電視（10.27億美金，約台幣349億元），緊接在後的則是有線電視及網路電視（各自約7.45億美金，約新台幣253億元）。除了網路電視、全國性雜誌、地區性報紙以及夾報廣告外，幾乎所有的媒體都有獲利。
相同的，根據尼爾森公司媒體研究廣告監測服務，在台灣2008年整體廣告市場下滑、廣告主縮減預算時，速食業廣告投資逆勢成長了18％（約新台幣1.05億元），其中，麥當勞、肯德基與富利食品（必勝客）蟬連前三大速食餐廳廣告主，並且皆在不景氣中積極加碼廣告花費，希望進一步爭奪外食市場大餅。
關於尼爾森全球消費者線上調查
透過網路，在亞太地區、北美洲、歐洲、拉丁美洲、中東與波羅的海及非洲（阿根廷、澳洲、奧地利、比利時、巴西、加拿大、智利、中國、哥倫比亞、捷克、丹麥、埃及、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、希臘、香港、匈牙利、印度、印尼、愛爾蘭、以色列、義大利、日本、韓國、拉脫維亞、立陶宛、馬來西亞、墨西哥、荷蘭、紐西蘭、挪威、菲律賓、巴基斯坦、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、俄羅斯、新加坡、南非、西班牙、瑞典、瑞士、台灣、泰國、土耳其、阿拉伯聯合大公國、英國、美國、委內瑞拉和越南）共52個市場進行調查。
受訪人數：共訪問26，202位消費者
調查期間：2008年9月22日至10月6日