豬流感會不會是廿一世紀第一場流感大流行?國內防疫專家憂心,豬流感病毒是「百變天王」,它在未出現發燒症狀即具傳染力,傳播速度更快,估計半年內全球就會有一波大流行。
國衛院特聘研究員蘇益仁指出,豬流感已有上千人傳染,在墨西哥死亡率近一成,依流行病學推論,已進入「人傳人」階段。目前衛生署已取得一株豬流感病毒株,他認為台灣已有製造疫苗的能力,政府應啟動反轉錄基因製造疫苗程序,對豬流感進入備戰。
蘇益仁認為,現在墨西哥疫情就像第一波小流行,目前全球交通旅遊頻繁,疾病傳播速度恐怕更快,除了以機場發燒篩檢把關,政府應立即啟動疫苗製造,如果台灣現在開始生產疫苗、藥物,最快三到六個月,就能製造出廿萬人的疫苗與藥物。
前衛生署長、中央研究院院士陳建仁分析,豬流感與禽流感最大不同,在於豬流感H1N1比較容易變異傳染給人,因為H1N1病毒是個「百變天王」,特別容易出現突變株,比禽流感傳給人的機會更高。
目前在墨西哥和美國的感染者,病毒基因定序都相同,但症狀不一。陳建仁分析,墨西哥地區感染者多是年輕人,可能從未接種過流感疫苗,也未感染過豬流感病毒,所以多為重症。美國地區的民眾或許曾接種過疫苗,有交叉保護效力,加上治療藥物普及,因此症狀較輕。
中國醫藥大學附設醫院內科部感染科主任王任賢也認為,新型流感在全球大流行之前,會給人類半年的時間,此時政府一定要盡快研發出疫苗,或向國際採買,做好萬全準備。
面對一觸即發的豬流感疫情,台灣是否會再度陷入當年SARS來襲的恐慌?陳建仁表示,抗煞當時,醫界並不知道要面對的是何種病毒,而且也無疫苗、藥物防範,當時打的是一場「不知對手是誰」的戰爭,豬流感目前有藥物可治,醫界了解它的弱點,挑戰性不是那麼高。
陳建仁認為,打過流感疫苗的人,可能會有部分保護力,但現在打流感疫苗,似乎緩不濟急。至於是否需使用流感藥物預防?他認為,濫用藥物反而容易造成病毒抗藥性的突變,因此須慎用。