在瑞士日內瓦舉行的世界衛生大會(WHA)上,各國衛生官員和科學家們除集思廣益、協力對抗H1N1新型流感之外,眾人也不免擔憂,若新流感病毒再次變異,目前藥物無以對抗,又該如何因應?對此,美國壬色列理工學院(Rensselaer Polytechnic Institute)的研究團隊聲稱,他們已找到一勞永逸的新方法。
「我們碰到H1N1新型流感算是好運,因現有抗病毒藥物對它頗具療效,但若病毒又再變異,目前藥物可能失去功效,因這些藥只能對付病毒的一種抗原。」林哈特(Robert Linhardt)教授說:「只要同時針對流感病毒表面的兩種抗原,即H抗原(血液凝集素)和N抗原(神經胺酸酉每),我們便可阻絕H抗原寄生於人體細胞上,並且不讓N抗原把複製完成的病毒由遭感染的細胞釋放出來。」
流感病毒的血凝素和神經胺酸酉每各有不同的類型,病毒學家給它們編上不同的編號,並據此給流感病毒分類,譬如,H5N1(禽流感)或是H1N1。
目前市面上的抗流感藥物都只針對N抗原,其主要功效是阻止病毒自感染細胞上逃出,感染到其它健康細胞。林哈特說,他領導的研究團隊已初步試驗,以一種化學化合物,可同時有效阻絕H抗原寄生在細胞上,並且不讓N抗原把複製完成的病毒由細胞釋放出來。
他說,他們研發的試驗模式,可單針對H抗原或N抗原,或同時針對兩者,未來也可因應不同流感病毒變異而調製新的化合物。「不過,目前仍只是初期的試驗階段,與製造新藥仍有一段距離,但這種技術可讓我們加速創造和試驗這些化合物。」