關節炎病患是氣象天文台嗎?有不少關節炎病患言之鑿鑿,天氣變化前,身體一定會感覺疼痛,但醫師指出,約有一、兩成病患會提及他們的關節疼痛和天氣改變有關。不過,醫學講求科學證據,要證明兩者相關性,還需經精確廣範研究分析。
衛生署新竹醫院骨科主任王子康表示,由於長期執行膝關節、髖關節及人工關節置換手術,發覺部分病患常提及天氣變化前,關節炎的關節會預先有疼痛的表現,「好像氣象台般預告天氣!」
王子康說,在天氣與健康的眾多研究指出,天氣改變而引發的各種症狀,除關節疼痛外,還包括過敏、鼻竇炎、偏頭痛以及肌膜炎等。不過,受測者均無法穩定表現出天氣對他們的關節疼痛有直接影響。
從許多驗證中發現「天氣致痛」的說法是沒有根據,例如:於天氣改變的前後抽取關節內抽取液化驗,結果證明並無差異。另有病患認為天氣氣壓的改變是致痛原因,不過在高速升降電梯的實驗顯示,並無任何關節炎病患有致痛反應,這一說法不攻自破。
王子康強調,人是恆溫動物,氣溫對關節溫度的改變並不能成立。一般醫師多持反對天氣致痛的說法,但如果病患仍深信天氣與關節痛的關連性,醫師亦不妨尊重他們的想法。
王子康建議,病患不妨預先熱敷,也可預先使用外用止痛藥膏,不劇烈運動,大概都能遠離關節疼痛。