癌症多年位居國人十大死因榜首，醫界可望研發出「癌症疫苗」，打破這個疾病魔咒。中央研究院院長翁啟惠十六日表示，已在乳癌、肺癌、攝護腺癌、卵巢癌及大腸直腸癌五種癌症的細胞上，找到一種獨特醣蛋白，可望繼肝炎及子宮頸癌疫苗後，研發出防癌分子疫苗，讓人類徹底遠離癌症的威脅。
翁啟惠研究團隊在乳癌幹細胞中找到一種名為「Globo H」的醣蛋白，這是一種只在癌細胞表面才存在的獨特蛋白，正常人身上找不到。研究團隊在肺癌、攝護腺癌、卵巢癌及大腸直腸癌的幹細胞上同樣也發現「Globo H」醣蛋白。
翁啟惠指出，目前已在乳癌幹細胞的醣蛋白找出一段不易突變的抗原，經酵母大量繁殖後，再以水解酵素切斷黏附在病毒蛋白上面無用的醣分子，即可進一步製成乳癌分子疫苗。
翁啟惠表示，分子疫苗會攻擊乳癌組織的幹細胞，切斷幹細胞分裂繁殖，即可治療乳癌。未來以分子疫苗預防癌症，注射到幼童體內，會誘發免疫反應，人體免疫系統可辨識出癌症是外來異常細胞，直接殺掉癌細胞。
翁啟惠說，目前的癌症治療陷入瓶頸，主要是癌細胞會對治療藥物反應，並產生抗藥性，導致治療藥物失效。分子疫苗是一種預防概念，在罹癌前，先將疫苗注射到體內，教免疫系統認識癌細胞獨特的醣蛋白。一旦癌細胞出現，免疫系統即發揮功能，殺死癌細胞，讓癌症無法成形。目前全球只有翁啟惠的研究團隊具有蛋白質醣化能力，翁啟惠表示，針對癌症設計的分子疫苗未來若能在台灣製造生產，可望為國內生技產業帶來大量商機。