日本的一項研究顯示，頭髮變白可能有助減輕患癌的機會。毛囊內有一些可以製造顏色的幹細胞，稱為黑色素細胞(melanocytes)，所含有的DNA損壞會隨著人的年老而增加，但頭髮變白意味著這些細胞已不存在，所以不會帶來致癌的突變。
哈佛醫學院麻省全科醫院(Massachusetts General Hospital)的黑素瘤計劃主管費希爾醫生(Dr. David Fisher)相信，東京醫科齒科大學(Tokyo Medical and Dental University)的一組人員的發現顯示出未來癌症治療的發展機會。他透過電郵指出，這研究顯示將含有DNA損壞的幹細胞移除，理論上這方法可能適用於體內毛囊之外的一些其他種類的細胞。然而，他表示，這項研究並不顯示白髮的人患黑素瘤或其他癌症的機會較細。該研究指出，DNA的損壞隨著人的年齡而累積。
費希爾又表示，縱然頭髮可能變白，但不會阻止非毛囊的黑色素細胞形成黑素瘤。他指出，在接觸陽光方面保持小心仍然非常之重要。麥馬士達大學(McMaster University)黑素瘤研究人員伯納德(Dannie Bernard)表示，理論上來說，減少體內損壞的細胞可以降低患癌症的機會。
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